草根问这又是为什么，芦福生插嘴说：因为蒋妈生儿育女太多经常有病，就靠蒋爸一个人出集体工挣工分，年年超支。而伯娘高大壮实又没生育过，一年四季喷嚏都不打一个。有使不完的力气，不但和大伯天天出集体工是进钱户。还额外养有成批鸭子生蛋，大伯又爱下河打鱼捞虾。一日三餐不是蛋就是鱼虾，馋猫似的十个兄弟姐妹，看着家里煮青菜油都不多放一点，能不跑到伯娘那去蹭吃吗？
芦福生接着说：蒋爸是个木工，怕儿女们晚上睡觉不老实掉下床摔着。就利用工余时间拿一个房间搞了个通铺，让十兄弟姐妹睡觉。十个兄弟姐妹睡在一起多好多热闹，谁还愿意去伯娘那冷冷清清一个人睡。
说来好笑，蒋长生回忆说：记得有一次我们十个兄弟姐妹，叫伯娘快点做饭煮菜。吃了好回我们家睡觉，伯娘对大伯说不亲的就是不亲，隔壁的狗吃了就走。听见十个豆子仔叫快点做饭，吃了好回家睡觉，人家手都软了，哪里还力气做饭煮菜？这话让我妈听见了，我妈就叫我爸把中间的隔墙拆了，从此两家合做一家。
三个同学边说边走，很快就进村了。西村和东村一样大，在几十百户人家。蒋家也有一个独立的院子，不过比芦家大多了。一式六间大瓦房，前有院后有院。前院都用鹅卵石相着地面，五颜六色的刹是好看洁净。草根赞道：痞子，你家院子够漂亮，花街一般，比司令家强多了。
芦福生说：那当然了，伯娘是谁？力大如牛又肯做，不管出集体工收工多夜，都从河滩挑担石头回来砌。愚公移山一样加班加点做，能不好吗？
谁在背后讲老娘的背话嚼舌头根子？一个又高又大的婶婶从堂上走出来站在台阶上问，不用问她就是蒋长生的伯娘了。芦福生缩了缩舌头说：伯娘，人家那是在夸你老呢！
都把老娘说成牛了还夸我？蒋伯娘逗趣说：你小子平时闷头闷脑的，今天怎么变成一只叫鸡损了伯娘还卖乖。伯娘的风趣把草根，蒋长生包括芦福生都逗乐了。
伯娘指着草根问蒋长生；昨天忙忙去东村，就是去会这位同学？
是，他叫兰草根，可了不起了，既做老师又做医师。蒋长生给伯娘介绍了草根，一个又细又小的中年妇从后屋走出来。蒋长生赶忙迎着说：妈，我来同学了！
那还不叫进屋，等什么？母亲催着说，蒋长生就把草根和芦福生拉进屋了。
刚刚吃了茶水，就有十多个青年男女说说笑笑走进院子又走进堂屋。不用介绍就知道是蒋长生的九个弟弟妹妹和他的妻子李小利了。介绍与草根认识后，蒋长生问：伯娘，妈，中午有什么菜煮？
伯娘正打算去要，你们就回来了。伯娘对六个男孩子说：伯娘去河里要点鱼虾，你们去不去？六个男孩子说：去呀！八妹九妹十妹吵吵闹闹说：我们也要去一个！
六个哥哥说：女生在家不准去！三个妹妹说：男生在家不准去！伯娘像裁判一样，说：女孩子在做家务！三个女孩子撅着嘴说：做家务不是有我们妈和嫂嫂了吗？
你们妈身体不好，想累死你们嫂嫂呀？三个女孩子不敢做声了，六个男孩子朝三个妹妹吐舌头做鬼脸。伯娘一个给一巴掌，六个男孩子喊一声痛，有的去拿虾产捕鱼工具，有的去拿鱼篓，跟着伯娘走出门下河去了。
蒋母带着儿媳和三个女儿忙家务去了，堂屋上就剩下蒋长生芦福生和草根在聊天了。
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