梦中的桃叶迷迷糊糊，眼瞅着满隆的背影越来越远，在夕阳的余晖下，她似乎觉得满隆有些驼背，使那背影显得更沧桑、孤独。
满堂娇望着父亲背影远去，似乎心中也很难受。
满湑环视满院的礼物箱子，低声安慰着妹妹：“别想那么多了，等父亲气消了，我们找个合适的时间，将礼物送还陈家，再稍稍说些好话，大事化小、小事化了，也便罢了。”
也不知又过了多久，环境变换，桃叶隐约感知到王家已经在筹备婚事，她看到满堂娇走在街上，一次又一次感到了异样的目光，甚至是低低的议论声：
“没出阁就弄大了肚子，还有脸出门？”
“周旋在两家之间，指不定是谁的种呢！”
“不过是赖着旧年婚约，不然哪嫁得出去……”
显然，关于满堂娇「未婚先孕」的谎言已经被传扬出去。
让桃叶奇怪的是，那些恶言相向、甚至故意让满堂娇听到的人，并不是想象中人老话多的八婆，而尽是一些年轻的姑娘，准确地说，基本都是与满堂娇年纪相仿的、身旁有丫鬟随身伺候的官宦小姐。
满堂娇则是一副满不在意的模样，她无视着所有的鄙夷，只管大摇大摆与那些人擦肩而过，还时不时朝地上啐一口，用手扇一扇，跟丫鬟双双感慨：“谁身上这么大狐臭味儿？熏死了！”
桃叶恍然意识到，那些毒舌的小姐们都是满堂娇的情敌，大约巴不得满堂娇与王敬退婚。
然而，满堂娇是绝不肯让旁人称心如意的，更不可能如此轻描淡写就咽下这口气。
某日，风和日丽，热闹的街市上突然传来一阵敲锣声，街市上做买卖的商贾、采买的客人都不自觉停下了手中的活计，转移了注意力。
众人望去，只见满堂娇带着丫鬟双双走来，后面还跟着二三十名家丁，有两名家丁在敲锣，一名家丁不住地向路人喊“借过、借过”，其余家丁则全部都抬着大大小小的箱子，此外双双怀中还抱着一直大白鹅，一行人浩浩荡荡由集市穿过，可真算得上是招摇过市。
果然，有不少好事者悄悄随行在满家队伍的侧后方，想看一看这位满家大小姐究竟是要去干嘛。
满堂娇一言不发，只是带着平常的笑意，慢慢往前走，一路上跟着看热闹的人越来越多。
直到陈府门外，满堂娇吩咐家丁们停下，将所有的箱子放在府门两侧，双双向内高喊：“烦请二公子出来，我家小姐求见。”
陈府守卫不得不向内禀报，少时，陈熙、陈济，以及同族的武将陈冲、陈墉、陈尧等都从里面出来了。
因为这日陈熙正好召集了若干族人商议家国大事，陈济也在其中，听到门外有稀罕事，大家自然而然就跟随陈济一同来观。
赶上这个时间点，多半是满堂娇故意的。
看到陈济出现，满堂娇便迎了上去，双手合在腰间微微施礼：“陈二公子万福。”
任谁都看得出满堂娇来得奇怪，可当着这么多人的面，陈济只能以礼相待，也向满堂娇还了个拱手礼：“满姑娘请里面坐。”
满堂娇盈盈一笑，应声道：“小女子尚未出阁，就不便进贵府的门了。承蒙二公子抬爱，前些日子亲自上门，送我新婚贺礼。可家父教导，来而不往非礼也，小女子日夜思量，该如何还礼？”
“不必了……”陈济才刚要开口，又被满堂娇截断了话。
“无功不受禄，这礼是非还不可的。奈何我满家身无长物，委实拿不出与公子所赠之礼相称的物件，思虑再三，唯有原物奉还。可家父又训教，还礼只能多、不能少，哪能只是原物奉还？家兄也曾提及，二公子正值婚配之龄，却四处求亲不得。小女子于是遍寻合家族中姊妹，意欲为公子做媒，谁知她们竟都有眼无珠，不愿与公子匹配。小女子只好退而求其次，召集家下丫鬟，想觅得一个送与公子为妾，谁知竟也没一个敢高攀。小女子实无良策，只好将自幼豢养的天鹅一只，送与公子，聊表敬意。”满堂娇语速极快，且声音洪亮，慷慨利索一番话出来，毫不给陈济留插嘴的机会。
所谓的「天鹅」，不过是双双怀里抱的那只大白鹅而已。
众目睽睽之下，这样的话难免使陈济感到难堪，他已经隐隐听到外面那些围观的路人都在窃窃私语，以及族人们异样的目光。
为了尽可能少丢人现眼，陈济勉强压制了心中的不快，维持着常态，轻声说了句：“那就抬进去吧。”
满堂娇回头看了自己身后的一众家丁，似乎是正要吩咐抬进去的、却又忽想起什么的样子：“哎呀，这箱子在我家放了那么些日子，我竟尚未打开一观，也不知里面都装了什么奇珍异宝，今日奉还，便没机会看了。还请公子赏脸，容我开箱，一睹为快。”
没等陈济发话，满堂娇只管向家丁们一挥手，家丁们纷纷打开箱子。
围观之众也都纳罕着陈家有哪些宝贝，不由得都近前一步、踮脚瞻望。
只见那数十个箱子一开，竟一律传出“咕呱、咕呱”的叫声，转眼间，每个箱子里都蹦出了一只又一只癞蛤蟆，双双被吓得大叫一声，失手扔出了怀中的大白鹅，正好扔向陈氏兄弟。
陈氏兄弟很自然地往两侧躲避，那大白鹅就飞进了陈府的府门。
满堂娇也在癞蛤蟆的围绕中惊叫起来，她大喊着“救命”，就扶着双双的手，带着一众家丁跑跳着落荒而逃，他们原先手中的铜锣、锣棒都在慌乱中散落了一地，留下一片狼藉。
而那些癞蛤蟆都齐齐追着大白鹅，涌入陈家，街上好事的围观者眼看着这出现实版的「癞蛤蟆想吃天鹅肉」比唱戏还精彩，都不禁捧腹大笑起来。
陈冲也忍不住微微发笑，忙以手掩面，幸得没被陈熙、陈济兄弟看到，为免继续尴尬，连忙向陈熙辞别。
陈墉、陈尧等也都随后告辞。
待客人离去，陈熙也转身回府去了，一副事不关己的模样。唯有马达带着下人忙乱着收拾凌乱的箱子、到处抓癞蛤蟆。
陈济独自一人站在门外，阴沉着脸，遥望满家人的背影早已消失无踪。
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