但司昱并没有回头，稍作驻足后还是离开了。
“母后……”司姚再次撇着嘴揉搓了太后的衣袖。
太后握住司姚的手，安抚道：“放心！母后会为你做主的！只不过……你可知那王敬的意思？”
“他……他当然愿意了！”司姚微微低下了头，笑得有些腼腆，似乎是害羞了。
这个动作，在桃叶看来实属多余！
“那就好，能与皇室联姻，也是他们王家的福气！”太后高傲的姿态，与司姚并无多大差别，她思索了一下，便拿定主意：“哀家明日就宣王家老夫人来见，稍作暗示，她自然有办法对付她的儿媳，你就回去静候佳音吧！”
司姚满面春风地向太后拜别，母女两个有商有量，太后还亲将司姚送出门。
桃叶跟在丫鬟堆里，一直默默地摩拳擦掌，幻想着将母女二人揍扁的模样。
她们回到公主府时，天色已经昏暗，采薇正抱着狗，跪在花园中、公主的绣房外。
司姚乍一看到采薇跪着，还没太明白是怎么回事，待走近时才看出，采薇怀中的狗腿上缠着细细的绷带。
进宫半日，桃叶差点忘记了采薇摔伤狗的事，此刻才又想起，想来狗受伤定是不轻，所以采薇才早早地跪着等待请罪。
看到狗受伤，司姚顷刻大怒：“我的宝儿怎么了？”
采薇磕头连连，口中都是忏悔之词：“公主息怒！奴婢该死！求公主再给奴婢一次机会将功赎罪，奴婢必当小心伺候……”
没等说完，司姚一把抱过来狗，然后一脚踹倒了采薇。
采薇摔倒，又立刻爬起来求饶。
司姚细看了狗，只见缠绷带的是左后腿，也不问伤轻重程度如何，就指着采薇，即刻吩咐左右：“来人，把她的左腿给我打断！”
有几个人拿棍棒去了。
采薇更吓得腿软，不住地磕头求饶，头磕在地上的声音能清楚地听到。
桃叶和小宛相视一眼。
小宛先跪了下来，替采薇求情：“公主手下留情，宝儿的腿并没有断，求公主再给采薇一次机会！”
司姚丝毫不为所动：“宝儿受了伤，她当然应该十倍偿还！”
桃叶也想求情，但她才不屑于跪这个混账公主呢！
眼看着棍棒被拿来，桃叶上前阻拦，并质问司姚：“你也太狠了吧！一条狗，能比人还重要吗？”
有人为司姚搬来了椅子，司姚坐下，满眼不屑：“此等贱奴，也配与我的宝儿相提并论？”即刻吩咐：“给我打！”
管家婆娘们控住住了采薇，使她趴倒在地，采薇挣扎着，两根棍子噼里啪啦已经打在了她的左腿上，瞬间血浸衣裙。
桃叶实在看不下去，上前推开了两个执棍的人，朝司姚大喊：“老实告诉你，这狗是我摔伤的，要不要来打我？”
司姚气愤不已，伸手指着桃叶：“你敢威胁我？”
“我就威胁你怎么了？你若还想成全你的好事，就给我消停点！”桃叶此刻是有恃无恐，只管壮着胆子与司姚争辩。
“你——”司姚气呼呼地喘着气，终于还是投降了。
整个花园静悄悄的，没人再敢发出声响。
司姚抱着狗径直回屋，虽没留下任何吩咐，但也等同于放弃惩罚了。
采薇被抬回了最初入府时居住的房间。
因为先前的厨娘都被遣散、采薇搬到公主的花园、桃叶在靖水楼失踪，这个房间前不久一直是小宛独住，如今采薇被遣出花园、桃叶回府，又变成了三人同住。
过了一会儿，采薇的长姐采苓携了创伤药来探望。
采苓只是轻描淡写地关心了采薇几句，更多的是警示：“你不可记恨公主，你犯下如此大错，稍有刑责也是应当的，以后当尽心服侍、莫出差错才是！”
采薇趴在床上，直不起身，她浑身颤抖着，没有说话，只是怯懦地点点头。
没多久，采苓又离开了。
同屋的桃叶、小宛看着，都深深觉得，比起「采薇长姐」这个身份，更符合采苓的应该是「公主贴身侍女」的身份。
桃叶忍不住问了一句：“她是你的亲姐姐吗？”
采薇虽然没有抬头，也知道是问自己的，她有些体力不支，作答的声音很小：“是，同父……不同母……”
桃叶按捺不住自己的好奇心，忍不住继续八卦：“那你们俩的母亲，谁是正室？谁是妾室？”
“都是正室……我娘死后，我爹续弦了她的母亲……”采薇的声音越来越低沉。
桃叶听得很糊涂，怎么都想不通这里面的逻辑：“你母亲是原配，她母亲是继室，她怎会是你的长姐呢？”
这次采薇没有作答，小宛悄悄朝桃叶摆了摆手，示意桃叶不要再问。
房中静默了一会儿，小宛寻了个借口拉桃叶出来，才与桃叶讲：“必然是他父亲与继母偷情在先，而后寻机娶进来的，这你都想不通吗？”
不知不觉中，桃叶脑补了许多画面，瞎猜起来：“那……采薇的生母会不会是被继母、或者父亲害死的？”
“我的姐姐，你先关心你自己吧……”小宛看了看周围无人，放低了声音：“你明知公主准备拿你跟官家谈条件，你却……难道你当真愿意入宫吗？”
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