周元娘充耳不闻，只低头翻看手中书册。
她虽然也是宗室出身，可家中早已落魄，谈不上做学问，不过识得些字罢了。
肚子里头空荡荡的，在京中还不怕什么，可要是去得黄头回纥，不识得当地文字、不会说当地语言，甚至被问及本国事也不懂的话，哪里可能会不胆怯。
虽然头上得了个郡主的封号，据闻还是与回纥首领结亲，周元娘却十分清楚自己乃是被亲生父亲货卖了一回。父债子偿，她不能摆脱这命运，只能尽力为自己谋个出路。
周楚凝见姐姐不搭理自己，心中十分不满，只是两人姐妹多年，她早晓得对方是个吃软不吃硬的，忙换了个面孔，又挨了过去，憋着不高兴道：“阿姊好没意思，光为着旁人不给我好脸看，难道你不晓得别个都是外人，唯有你我才是亲姊妹，我便是有时候说话不怎么好听，难道不是为了你好了？”
周元娘只得把手中书册放了开去，叹一口气同妹妹道：“我说着是个郡主，其实什么情况，别人不知，难道你也不知道？那沈姑娘据闻乃是冯老相公的外孙女，又是沈副使的女儿，那是什么出身？今次领了皇命陪我去黄头回纥，不过一路教授回鹘语而已，一旦到了地方，自然就会回来，她路上要是能多用几分心教我，是我的福气，要是被惹得不高兴了，不肯用心，岂不是我这一处要吃哑巴亏？”
周楚凝撇撇嘴，暗想：等到了地方，你但凡多长一点心，早早立稳了脚跟，又同那黄头回纥首领说要将今次陪同的人留下来，莫说你姓沈，哪怕你是姓周，难道还跑得脱？
远隔了千山万里，又不可能送信回京求救。
况且父母都不在的人，一点背景也无，即便求救，谁又会为你戳出头？届时还不得老老实实留在回纥，让生就生，让死就死，做人做狗，都只一句话而已。
周楚凝深嫌长姐软弱无能，连窝里横都不会，面上却是笑道：“是我想左了，只那沈姑娘如此背景，看着就是个娇生惯养的，未必能做得什么用，不如还是同宫中说一声，叫我同阿姊一起去罢？”
周元娘满心烦躁。
但凡长了脑子的，都应当晓得和亲回纥是个火坑，可自己亲生妹妹偏偏执意要往里头跳，劝了不晓得几回，一句都听不进去。
周元娘临近出发，本来就忐忑不安，实在没有心思多做劝说，只好训道：“这种事情哪里好说笑的！回纥什么地方？不说去得当地水土不服，听闻他们连房舍都没有，平日里只住帐篷，饮食也不惯，况且我嫁去和亲，那一门早有不知多少妻妾儿女……”
周楚凝打断道：“阿姊不愿带契我就直说，拿什么借口作搪塞！你嫁去回纥，再怎么不好也是个人上人，哪里的皇帝没有后宫三千，美人无数，只留我一个在京，爹是什么人品，你难道不知？将来还不晓得把我嫁到什么人家去——说不得要去做哪一门的续弦小妾，遇得运道不好，送去楼子里也不是没有可能……”
周父确实不是什么好货，要是放在从前，也极有可能为了钱半点不管女儿死活，可眼下已经把大女儿买了个好价钱，多少不同从前。
周元娘就劝道：“我而今和亲，宫中赐下财物，又有封赏……”
周楚凝冷声道：“当日阿姊入选的消息才传出来，那个老不死的已经去外头赌坊输了一大把的欠银单子，只等着封赏下来才还，宫中倒是有些赏赐，却多为陪嫁，将来要跟着去回纥的，至于爵位，不过年年给些银钱，还不够他去赌个三五日，留我在京中？我看是留我下火坑罢——你自家脱身出去，就不管妹妹死活了！”
她一面说，一面流眼泪，也不去擦，只任那泪水在脸上淌。
周元娘原本还要教训，可看着妹妹如此情状，毕竟姐妹连心，还是心疼，想到父亲德行，又不敢打什么保证，最后还是叹了口气，道：“再如何也是留在京城，娘也在，有事无事都可照应——况且还有陈大哥在……”
周楚凝打断她道：“穷居闹市无人理，富在深山有远亲，我这个小的都知道，你比我多活了几年，竟会不晓得？”
又道：“娘除却哭哭啼啼，帮得上半点忙？”
她说到此处，将脸上的泪水一擦，冷笑道：“一听说你要去回纥，陈大哥就四处钻探，好容易得的禁卫差事也不要了，只要跟过去看自己怎么戴绿帽子！将来你不在了，他多半也不会回来，难道还能指望他……”
这话不但难听，已是把亲姐姐的闺誉按在脚下踩了又踩。
周元娘满脸涨红，当真是羞愤至极，正要反驳，门外一人忽然大步迈得进来，厉声喝道：“周楚凝，你在胡说些什么！”
周楚凝抬头一看，来者正是方才话题的主角陈坚白。
周元娘这个亲姐姐尚且不好拿妹妹怎么样，按理说陈坚白不过一个外人，应该更无计可施才对，可他一进来，周楚凝就变了颜色，连忙站起身来，自辩道：“我只是一时气愤罢了，又不是有意的，况且此处又没有外人！”
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