虽住在同一个院子里头，可徐章和孙秀才之间却并没有什么交集。
起初孙秀才倒是也邀请过徐章，说是宥阳一道出来的同乡请他们一道去外头坐坐，大家伙坐在一块儿，一边吃酒一边讨论文章诗赋学问。
最关键的是，有人请客，不用他们自己出钱。
孙秀才欣然应邀前往，可徐章却以要专心备考为由婉拒了，最关键的是，徐章和这些邀请的人不熟，就连同住一个院子的孙秀才，两人之间也没打过交道。
但孙秀才此人极好面子，他亲自出面邀请徐章徐章都给拒绝，他就认为徐章这个晚辈不给他这个前辈面子，先入为主的就认为徐章清高倨傲，不适合结交云云。
甚至还在那些宥阳的同科面前说了几句嘴。
徐章自然也不知道孙秀才内心的想法，也不知道孙秀才在外头做些什么，徐章也懒得打听，一心一意的温书备考。
两人平日里碰面了也不过简单打个招呼，话也不会多少半句。
当然了，孙秀才并不是日日都会出门，徐章也相信，这些前来参加乡试的秀才们会整日泡在秦楼楚馆里头，搂着花魁娘子潇洒快活而不是专心备考。
毕竟他们特意跑来金陵，可不是为了逛窑子玩花魁的。
这一大群人聚在一块儿，想必互相研讨，押题，拜访前辈之类的是必不可少的，有些路子广的，甚至考前拜会考官也不是没有可能。
不过出于稳妥起见，徐章并没有打算掺和进去的意思。
再说了，这次秋闱，他本就打定了陪跑的主意，从未想过自己会中，这些环节也就能省则省了。
唐伯虎连中两元，最后却在会试之中折戟沉沙，不仅被革了功名，还被下了大狱，虽说后边被放了出来，可这一生却与仕途再无缘分。
乡试在即，徐章可不想在这个时候搞出什么幺蛾子来，还是乖乖自己呆在家里头温习来的最稳妥。
至于交朋结友，押题备考什么的还是算了吧。
若是真正有实力，不论出什么样的题目都没甚区别，若只是运气好押中了题目，可自身实力不足，那么就算是侥幸考中了举人，接下来的会试难道也能压中题？
就算是祖坟冒了青烟当真压中了一两道，难道就一定会从中脱颖而出？自身实力不达标，便是押中了题也未必能够在一众竞争者之中脱颖而出。
后世将科举考试比作千军万马过独木桥，个中难度可想而知。
七月底的时候，气温果真逐渐开始下降，不再似月初时那般酷热，吹过院子上空的微风也带着几分清爽凉意。
八月初六，考官们率先入闱，举行入帘上马宴，八月初八那日，徐章和所有的考生们都来到了位于金陵成东南的贡院，在相关工作人员的引导之下，陆续检查搜身，领了号牌，进入到相应的号舍之中。
徐章的运气不是很好，被分配到一个靠近粪号的号舍，但也不算最差，因为他和粪号中间还隔着十米左右的距离，虽然空气中弥漫着一股子屎尿味，但传到徐章这里的时候，味道已经很淡了。
虽有些恶心，却也不是不能接受。
就是号舍却是小了点，一张木板床，由两张宽木板拼接而成，可以拆分成上下两层，上层做书桌，下层做凳子，睡觉的时候再把上头那块木板放下来拼在一块儿，木板床底下还有个小木桶，也就是马桶。
这就是小小的号舍里头全部的设施了，因为再多的话，就要放不下了。
乡试有三场，每场持续三日，中间间隔一日，还算是颇为人性化。
八月二十日晚，三场均毕，贡院大门打开，考生们鱼贯着从里走出，但面色却大多一致，带着几分苍白。
有个身子孱弱的甚至刚走到贡院门口，就直接昏了过去，徐章眼疾手快，一个箭步上前，扶住了那人。
好在那人只是一时头晕眼花，被徐章扶住之后顿时拜年幽幽醒转，眼皮子连续颤了几下，艰难的睁开。
“兄台小心些！”徐章松了口气，好心提醒。
那人面前站直了身子，却还有些踉跄，徐章摇了摇头，接着扯着他手臂扶着。
那人虚弱的道：“多谢兄台。”
“不用客气！”徐章说着从那人手中接过书箱，问道：“可还能走？”
那人点了点头，深吸了几口气，苍白如纸的面色上不见半点血色，“应该可以。”
却在此时，一声熟悉的声音自人流之中传来。
“公子！”
徐章循声望去，只见笑脸盈盈的王破敌已经从拥挤的人流之中挤到了自己身前。
徐章点了点头，对着那人道：“不如让我这小厮背兄台一段？”
那人本想坚持，可还没得及说出口，只觉得眼前一阵朦胧，一股子眩晕感冲上脑门，脚步虚浮，身形又有些踉跄，两眼一黑，脑袋就垂了下去。
徐章伸手探了探那人的鼻息，松了口气，这时旁边的贡院的官吏也围了过来，周遭的士子考生们自动绕道而行。
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