从书局出来虞初稚心里美滋滋的，手上有了些银钱，又得了可以持续来钱的差事，小脚步儿走在街上都有点飘。
在回老宅的路上，路过糕点铺子，按照记忆中个人的喜好买了几份糕点，现在想想，也知道为什么屋里的现银怎么那么少了，这处处打点、人人周到地撒出去的银子可不是一星半点，摸摸怀里的银票心下又安定不少，想着回去要加快默书进程。
街边传来的烧鸡的香味把虞初稚从她的赚钱大计中拉扯出来，她带着沐湘寻着香味找了过去，看到一家卖烧鸡的铺子前排着长长的队伍，虞初稚给了沐湘一个眼神，沐湘立马会意加入了队伍。
一盏茶的时间沐湘捧着油纸包走了出来。
两人转身离开，虞初稚突然感觉自己被人拽住，回头看到一个三四岁的小乞儿拉着她的裤腿儿，闪着水汪汪的大眼睛看着她，“小，小姐能赏点吃的吗？我和爷爷已经两天没吃饭了。”
虞初稚看着这个虽然穿着破烂、但努力保持整洁的小乞儿，心中升起怜惜，让沐湘到隔壁买了几个肉包子。
小乞儿一脸感激地看着她，她说：“我送你回去吧。”小乞儿原想拒绝，看到墙角有几个大孩子死死盯着他，他又怕了，然后点点头，带着虞初稚在主街后的巷子里穿来蹿去，不一会儿到了一排低矮的房子附近。
走进一个四处漏风的草棚，姑且能算个房子，屋角一处铺着干稻草的地上躺着一个看起来四五十岁的男子。
小乞儿从沐湘手中接过包子开心地跑过去，“爷爷，这位漂亮姐姐给我们买了包子。”
稻草上的男人撑起身子接过包子，对虞初稚说道：“谢谢小姐了。”
虞初稚看着这个有些破但是干净的家，觉得怎么也不像一个乞丐的家，有些疑惑，但也没有多问，留下些银瓜子，摆摆手，带着沐湘走了。
走回主街，她就带着沐湘直接回了东市外祖的宅子，何婶子已经准备了满满当当一桌子她爱吃的菜。
她让沐湘把烧鸡拿出来，“何婶，加个菜，你们一起坐下咱们一起吃。”
何伯何婶沐湘都拒绝了她的好意，她也没有勉强，在沐湘的伺候下吃了饭漱了口。
何婶把她领到后院主屋中小憩，虞初稚安顿好，便遣了沐湘随她母亲一起去吃饭。
沐湘随着母亲回去前院了，虞初稚躺在小时候和母亲躺过的床上，被子和褥子都透着熟悉的干爽的太阳的香味，心下安定，迷迷糊糊地睡了过去。
沐湘随着母亲到了东厢房，何伯已经在这边摆好了饭菜，一家人坐下来亲亲热热吃起了饭。
“湘儿，这几年你在小小姐身边可还好？”何婶眼神殷切地看女儿。
沐湘点点头，“小姐待我是极好的，父亲母亲不必挂心。”
何婶何伯安了心。
“以后你没事还是和从前那样不要随意回来，免得有心人知道咱们之间的关系，拿了我和你母亲，让你做对不起小小姐的事。”何伯若有所思地说道。高门大宅的腌臜事儿多，不怕一万就怕万一。
“湘儿省得了，父亲。”沐湘应诺道。
何伯何婶看着长得懂事的女儿有些怜惜有些不舍，但是照顾好小姐和小小姐是他们的责任，把女儿送到小小姐身边，伺候保护小小姐是他们目前唯一能做的事了。
他们不停往女儿碗里夹菜，这么多年女儿不在身边，想疼爱却没有机会。
吃完饭，沐湘依偎着何婶在院子里说了会儿话，见时间不早了，去主屋伺候虞初稚起床穿戴好，告别了何婶何伯就准备回家了。
虞初稚从随身的小包包里掏出那两个五两的银元宝塞在何婶手中。
何婶推拒道：“当年老太爷走的时候留了银子给我们，这些年云小姐也有拿银子过来，我们有银子花的。”
虞初稚当然不会收回，说道：“他们给的是他们给的，这些你们拿好，好好过日子，多余的存着，给沐湘备着，过几年给沐湘寻个好婆家，让沐湘以后有个好归宿。”
沐湘听着羞红了脸，跺了跺脚，“小姐——”转身先出了门在门口候着。
何婶收下银子，笑呵呵地向虞初稚道了谢，两口子恭恭敬敬地把她送了出去。老两口一直站在门口看着沐湘扶着虞初稚走远，直到消失在转角，两人才相携着回了屋子。
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