直到苏禾过来查房，几人才住了口，然而苏禾在屋外早听见她们的话了，只是除了酸她有沈阔做靠山这一句，其余她们说的都是真的，苏禾不好反驳，便就在屋里肃着脸踱了两圈，始终盯着那两个编排得最凶的，也是前两日绣屏风被苏禾训斥的，直盯得她们都感觉出她的怒意，低头专心致志地在绷子上穿针引线才罢。
在林姑姑的带领教导下，苏禾的威严愈盛，众人几乎都将她当作林姑姑第二，因而她走后，屋里也无人敢说话，直到芸儿问：“谁去慧秀那儿问问，端妃娘娘的马甲做好了没有，要做好了便拿过来。”
那两绣娘对视一眼，说她们去看看，说罢便放下活计相携着出了门，少不得路上又叽叽咕咕说苏禾的坏话，“你瞧她方才的谱摆得多大，没有林姑姑的资历，却把她板着脸的样子学了十成十！”
“最可气的是芸儿也向着她，前几日为她提铃的事把我骂得狗血淋头，好像我们倚老卖老欺负她一样，不给她找点事，我这心里头都不舒坦，”另一个也深以为然。
……
却说沈阔等人由左少监领着去了后罩房最东边那一间，因着漏雨，原先住在此处的都搬到隔壁屋打地铺了，屋里的东西都收拾得干干净净，只看见地上有几片碎瓦片，接着一个泥瓦匠将梯子搬来，爬上去四下看了看房梁和盖瓦，向沈阔禀报道：“公公，两根房梁木腐朽了，其中一根中间段被虫蛀了一块，所以才撑不住瓦片，掉下来几块，只要把这两根木头换了就是。”
沈阔不言，背着手在屋里走了一圈儿，仰头观察房梁，左少监早命人沏了茶来，他亲自端着白瓷盖碗呵腰送到沈阔手边，“公公，这是吉嫔娘娘赏给徐公公的龙井，听说是今年新上的，徐公公平日都不舍得喝，公公您尝尝？”
沈阔随手端起茶，揭开杯盖抿了口，继续指点着房梁，“咱家看中隼也朽了，用不了两年还得换，索性拆了顶重盖，五日够不够。”
登梯那人忖了忖道：“五日够了。”
沈阔像是突然回过味儿来这茶不对，蹙眉望着左少监，左少监吓得要死，也不知哪里出错了，只骂身边的，“你们怎么沏的茶，还不赶紧重沏了来，要用茉莉香片调和着才够清香。”
沈阔冷冷道：“不必了，”说罢杯盖一拢，重重顿在一旁的螺钿小桌上，向那四个泥瓦匠交代了几句便转身出门。
左少监颠颠地跟出来送，沈阔想到他方才绑着苏禾耀武扬威的样子，不耐烦地横了他一眼，吓得他赶紧止步退了回去。
接着沈阔从廊下一路去到前院，前院的一见了他，都躲的躲，藏的藏，沈阔板着张阎王脸，阔步往外走，走到西直房梢间的黄杨木窗下，忽听见一阵桌脚磨地的吱吱声，他顿住步子往里望了眼，便见两个宫人正着力挪动一架四角包银的大橱柜，从窗台这儿恰好可望见橱柜底下藏的两匹缎子。
屋里两绣娘只顾移柜子，没留心到外头有人，待把橱柜挪正了，她们拍怕手，压声道：“这下好了，两匹锦缎寻不着，苏禾对不上账，够她折腾几天了，”声调里是压抑不住的兴奋，沈阔想到李贵说苏禾在针工局受排挤，原以为是激他过来胡说，没想到是真的。
他当即帘子一摔进了门，两绣娘正用帕子掸衣裳，见沈阔进来，一下顿住手，笑容僵在脸上，幸而其中一个脑子转的快，笑容绽得更大，向沈阔行礼称沈公公，另一个呆了呆忙也跟着行了个礼，“公公过来，是有什么吩咐么？”
沈阔拉开一张玫瑰椅坐下，锐利的目光就没从二人身上离开过，二人心虚，终于笑不下去，“扑通”两声跪倒在沈阔面前，哭丧着老脸，“沈公公，奴婢跟针工局的姐妹闹着玩儿呢，奴婢不是有意藏缎子的，求公公饶命，”说着，叩头不迭。
隔壁屋的都听见哀求声儿了，只因怕沈阔，不敢来看热闹。
“闹着玩儿？司礼监的大刑可不会闹着玩儿，”沈阔淡声道。
两个奴婢忙一左一右膝行过来，在沈阔脚边磕头，“求公公饶过这一次，奴婢自去领罪，奴婢把缎子拿出来，奴婢去跪墙根，奴婢这就去！”说着两人立即起身，一个搬橱柜，一个趴在地上将两匹缎子底下抽出来，拍得干干净净放回一旁的条案上。仟千仦哾
沈阔这才起身，举步往外走，走前扔下句话：“墙根下跪三个时辰，下回再叫咱家知道，便请徐公公处置。”
两个绣娘吓得面无人色，连连应是，待人一走，便从屋里出去，面壁而跪。
二人在针工局干了七八年了，也算老人，这一跪是把体面跪没了，后头苏禾和林姑姑瞧见了，过来问二人为何罚跪，她们只说得罪了沈阔。
待到晚饭时分，众人下值后，各个都来问，还有故意笑话的，她们满面羞惭，只说得罪了沈公公，也不说什么事。
有人看见沈阔方才摔帘进屋，半猜出缘由，都笑二人道：“你们两个还敢当面得罪沈公公？我瞧着是得罪了苏禾，进而得罪了沈公公吧？”
这话得众人一致认同，从此她们更笃定苏禾得了新靠山，几个暗地里怨恨苏禾的，都不敢做在明面上，生怕被沈阔寻麻烦。
没几日苏禾发觉局里人对她更恭敬了，甚至连左少监看见她也笑嘻嘻的，还就当日绑她的事亲自来赔不是，苏禾不明所以，后头还是芸儿将她们背后的话告诉了她，还问她：“你不会真与他有什么见不得人的交情吧，她们因着他的权势怕你，我可不怕，我劝你别同他走得太近，你才来宫里不久，还不知道他是什么人，粘上了恐怕受连累。”
苏禾只气愤得拍桌子，“都是些什么话，我爹自小教我们，阉人都是些卑贱下流、误国误民之徒，我怎么会跟他们……”后头的话她都说不下去。
然而气归气，转念想想也觉出不对，修缮个屋子的小事为何他亲自来针工局，亲自给她解绳子，他罚的那两绣娘，恰好挤兑过她，他该不会真是为了她？
苏禾不敢深想。
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