碧华正准备从七皇子住处离开之时，恰好撞着了雨墨，雨墨此时还不知道发生了什么，见碧华要离开，小脸皱巴巴地写满了不舍。
秦煜出发的时候自然会和雨墨细说，碧华便只是和他简单地说了一两句，想了想，赠送了他两枚临时画的速行符，让他转交给秦煜，以助他们前往曲州郡。
她与雨墨告别后，才刚出院门不久，便见几名小吏前来寻齐太守。
为首一人因为走的急，额头稍出了些汗水，他一见齐太守，便道：“大人，总算寻着您了。”
齐太守见他这幅情态，声音微沉道：“是为何事，如此匆忙？”
那名吏员苦笑着道：“这天才刚亮呢，堂前的登闻鼓便有人敲响了，因此我们才急着前来寻您。”
原来，这登闻鼓若不是有什么奇冤异惨或是万分紧急的案件，轻易敲动不得。
寻常案件，都是先递上写好的状子，禀明陈述的案件类型，由捕头前往调查取证，找到一应人证物证，方可立案，再经过对应部门中的官吏审判。而敲动登闻鼓，可以直接略过这些繁琐的步骤，直接面见本州府最高官员申述冤情，任何人不得阻拦。
虽说敲动此鼓，不用担心底下小吏受贿作梗，欺上瞒下，且郡守一旦听闻，便要立即升堂理案，不得拖延。但敲鼓之人，首先要经过官府二十大板，方可面官，官府这二十大板打下来，轻则伤筋动骨，重则落下一生残疾。
这是以免有些人滥用登闻鼓所设定下的规矩，各州郡都有设置，并非本郡独有。
泗江城吏治清明，自从齐太守上任以来，这面登闻鼓便没有再动用过，一直搁在角落里生灰。
如今有人敲动了这面鼓，连齐太守的神情都严肃起来，他深吸了一口气，整理了一番自己周身的袍服，对碧华道：“现有些急事，容下官无暇接待，姑娘是先回去，还是与我一同去前堂，待我审完案了，再与姑娘商议赈灾筹备之事？”
碧华还没真正瞧过古代审案呢，心里很是好奇。
十五日虽紧，不过秦煜已经准备前去搬援兵了，最要紧的事情已经解决，去看看齐太守怎么判案，也不耽误多少功夫。
因如此想着，她道：“我与齐大人一同去前堂吧。”
齐太守点了点头，不再多说，与碧华还有几名小吏来到前堂，他正襟危坐在州署大堂上首，碧华不是官府中人，坐在一面屏风背后。
太守身旁摆一张桌案，案后坐着郡丞，他袖中笼着纸笔，趁着别人没注意他，悄悄腾出一只手来整理有些凌乱的衣冠，应当是才起不久，便被传唤来堂中。前面还侍立着几位抱着书册的主簿和从事，两旁阴影里站着数名披甲执刀的武将侍卫。
底下左右各有一排衙差，神情肃穆，手执黑红色的杀威棒，口中的喧喝整齐富有韵律，为堂中渲染出威严森然的气氛，若是一些心志不坚的案犯在这里，少不得要被这气势吓得两腿发软，问什么答什么。
齐太守高声喝问道：“堂外何人，有何冤情要禀，速速带进堂来。”
门边自有一名衙役替他宣唱，随即，两名官差一左一右，将击打登闻鼓的那人带进大堂。
碧华目光透过薄薄的屏风，颇有些好奇地看着进来那人。
然而看清了那人的面容后，她不免诧异地咦了一声。
只见来人穿一身粗葛布制成的水合道袍，腰间系一根黄丝绦，面容清俊疏朗，仙风道骨，不是任鸿光还有何人？
碧华稍想了一想，便恍悟对方前来的意图了。也是，昨晚给他留的信，一定把他吓得不轻，然而小道士在城中又有什么根基呢，便只能通过这种方式来州署官衙，将消息告诉一郡的最高官员。
难为他如此相信自己，仅凭一道信，天色才刚亮就跑来敲登闻鼓。
齐太守见鸣鼓之人竟是一名道士，略感诧异，对右前侧的师爷微微颔首，师爷会意，语气严肃地道：“兀那道士，你可知晓，敲响登闻鼓，须经二十杀威棒方可呈明冤情，虽有医官会为你治疗，但难免落下伤病暗疾，往昔曾有不少罪犯在这杀威棒下殒命，你确定，还要继续申冤么？”
任鸿光小心翼翼地瞅了一眼两侧的官差老爷们，看到他们手中比自己手臂还粗的杀威棒，情不自禁地咽了口唾沫，身体不明显地抖了两抖。
他看似仙风道骨，其实怂得很，想到要被打二十大棍，心里不禁起了退意。
碧华本来想从屏风后面出来叫停，瞧见他这幅纠结犹豫的模样，脚步顿了一顿，她倒是想看看，任鸿光最终会如何抉择。
任鸿光心中天人交战，一时想着，自己不过才刚来城中，何必为了这些不认识的人冒残疾殒命的风险呢，不如用其他方式告诉城中众人这场灾祸的来龙去脉，这些人信便信，不信的话，他也尽到了自己该尽的义务，他则独善其身，赶紧离开此郡。
但转而又想，时间紧急，不通过登闻鼓这种方式取信郡守，自己的话难以得到旁人重视，一郡何止数百万生灵，经不起任何疏忽大意。
前辈留下纸条后便一去不复返，也不知是不是在龙宫之中行事不顺，如今这事情只有自己知道......算了，一郡多少生灵，自己只不过是区区一条小命，况且，自己年轻，身子骨结实，挨下这二十棍亦不一定殒命。
心下决议已定，他一咬牙，跪在堂下，挺起胸膛，面露为大义而赴死的惨然之色道：“我有关乎一郡生死存亡之事相禀，二十棍便二十棍，来吧。”
正当两名衙差上前，抬起杀威棒便要落下的时候，一道清越空灵的声音忽地从屏风后面传出。
“且慢。”
任鸿光听见这道声音，瞪大眼睛，抬起头往堂上看去，便见碧华从屏风后面走出来，眼含赞许的笑意，道：“我已和太守大人说过此事了，你不必再受此皮肉之苦。”
齐太守诧异地看看碧华，又看看堂下的这名年轻道士，略一思索，顿时恍然大悟，笑道：“想来这位道长便是姑娘的师侄吧，果然与姑娘一般，都是心忧生民疾苦的义士，哈哈，义士请起。”
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