【生于尘埃·964年7月】
“听好了！有人正在袭击我们的营地，所有人待在原地！不要活动，不要讲话，也不准休息！直到大学者下达新的命令为止！”
“（激动地）有人袭击我们？大人！我可以——”
“守卫，去。”
“什么？你们要做什么？大人！我可以战斗！大——呃！”
“别打死了，我的队伍里有二十五个人，这是大学者亲自规定的数字，少一个都不行，至于其他人，我命令你们低头，今天我要拿走二十五号的舌头，给我好好看着，记住，你们的生命是大学者的所有物，绝不要对大学者有一丝一毫的违抗！”
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“你醒了？”
朦朦胧胧，头昏脑涨，思维试图做出回答，但口舌却拒绝服从。
“醒醒。”
沉重的躯体拒绝接受调遣，从精神到力量，本能要确保一切资源都调配给呼吸，他被迫贪婪地，竭尽全力地吸入每一口空气，直到他的胸口传来胀痛为止。
“醒醒！”
额头传来冰冷的刺痛，随后传递到脖颈和胸口，克里夫猛地惊醒，在尖叫中坐起，目光空洞地看着床前的人们。
“你看见了什么？”
侯爵皱着眉，严厉地审视着这疲惫不堪，惊慌失措的男人：“告诉我，克里夫！”
克里夫激动地喘息着，他几次张口，却说不出一个字，他睁着眼，视野却一片朦胧，他想用手比划，可肌肉却没有一点力气，他只能焦急地发出几个无意义的音节，谁也听不清他在说什么。
在某一刻，他突然看见了一个纯白色的人影，就坐在他的床前，于是克里夫惊恐地尖叫一声，倒向和它相反的方向，还磕到了后脑。
疼痛让他清醒了一些，泪水洗清了眼前的阴霾，于是他看清了那个人影——那不是城郊的鬼魂，而是奥蕾莉亚，此时她正惊愕地坐在椅子上，注意到克里夫的眼神后，她立即低下了头。
“抱——”
“你终于醒了，”侯爵冷漠地打断了克里夫的话：“告诉我，你查出了什么结果？”
又看了眼坐立不安的奥蕾莉亚，克里夫不得不放弃安抚她的打算，他调动仅有的一点力气，试图让自己坐得端正一些，然后才虚弱但郑重地回答：
“我看见了一些....幽灵，大人。”
侯爵抿了抿嘴，但没有说话，他严肃的表情没有透露任何想法，于是克里夫只能继续说：“我不知道它们到底是什么，因为我不懂魔法，但我的顾问只看了一眼就吓跑了....我不知道还有没有其他人回来。”
“在奥蕾莉亚小姐的见证下，我拆开了你的信，”
克里夫的呼吸几乎要停滞，但最后他没有露出任何破绽，而是顺从地低下了头表示同意，于是侯爵才继续说：
“有人在下城区找到了你的随从们，他们全都死了，死状和伊丽莎白相似，法师身边还有抵抗的痕迹，告诉我，你到底遇到了什么？”
“只有我的随从？”克里夫猛地抬起头，他紧盯着侯爵，不可置信地问：“没有其他人？怎么可能呢！”
侯爵没有回答，只是冷漠地和克里夫对峙，直到他突然惊醒，低下头小声致歉：“抱歉，大人。”
侯爵接受了他的歉意，于是继续平静地说：“的确没有其他人，我的仆人们在下城区搜寻了整个上午，最后能确认，并且死状相似的只有八人。”
克里夫没有说话，侯爵也停顿了几秒，才最终无力地说：“我也看见了那些....白雾，但即使是我也不知道那是什么，我会写信给利安德尔六世，看看能不能得到一些来自智者学院的帮助——如果我的信使能够离开艾尔·凯洛的话。”
——那些盗匪，克里夫沉重地点头，疲惫而恭敬地说：“那些白色的东西，它们看起来像是人的灵魂，穿着生前的衣服，拿着武器，身上带伤....也许这些信息能有帮助，大人，此外，我会马上派遣我的——”
管家已经死了，克里夫顿了顿，然后换上一副严肃的表情：“不，我亲自去挑选一批好手。”
侯爵摇了摇头，没有再说话，沉默着离开了克里夫的房间，听着他沉重的脚步声逐渐远去，确认他不会再折返后，克里夫才疲惫地倒在床上，他的动作把奥蕾莉亚吓了一跳，惊慌失措地问：“爸爸？”
“我没事，”
过度运动的后遗症仍在持续，他的胸口似乎成为了一座大火炉，每次呼吸都会使那团火焰燃烧得更加剧烈，但他还是强忍着痛苦，又重新从床上坐起来，靠近那白色的女孩，温柔地小声说：
“抱歉，奥蕾莉亚，我刚才只是有点....”
克里夫心情复杂地看着他的女儿，假如忽略她脸上生动的表情，那么她和那些鬼魂看起来简直一模一样....怎么会这样呢？那些究竟是什么东西？
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