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建康府。
小船在桃叶渡靠了岸，信使赶向唐军大营，将一封信递进了高长寿的中军大帐。
帐中正一片繁忙，二十四个参议官员正在处理着诸多事务，并轮流将整理的文书交由高长寿过目、盖印。
有一名参议官看过了刚送来的信，走到高长寿身边，低声汇报。
“大帅，洪起畏来信了。”
高长寿已经收到了镇江失守的消息，闻言便重视起来。
“他说什么？”
信很长，但参议官已把内容归整好了，把信放在高长寿，道：“他说张世杰水师一到，他便意识到镇江兵力不足，难以守住。怕逆流而上求援来不及，便请扬州李庭芝支援。”
“扬州没有兵力。”高长寿道：“若还需要我们在扬州布兵，那洪起畏携镇江投顺的意义何在？”
“但洪起畏还说……李庭芝与张世杰暗中有所联络，出卖了镇江的防御布置给张世杰。故而才有此败。”
高长寿不由皱眉，轻声喃喃道：“李庭芝？陛下亲自招降的人……”
“大帅？”
“让张顺来见我。”
“是。”
不一会儿，张顺赶到大营。抱着头盔，雄赳赳气昂昂的样子。
高长寿一见他便定了心，找了个酒囊抛过去。
“你部还有几日能整备好？”
“谢大帅。”张顺也不客气，把酒囊塞进了衣甲里，道：“整备得差不多了，随时能战。”
换作是别人说这种大话，高长寿定是有疑虑的，但论打水仗，张顺能当他的师父。
于是他走到地图前，点了点镇江的位置。
“宋军统帅张世杰把运河口抢回去了。”
“嘿。”张顺咧嘴笑道：“能抢回去，算是他的本事。但那又能怎么样？赵宋的皇帝老儿在临安，我们大军已经到了建康府。大帅今天不招我来，派陆小酉走陆路南下，这张世杰救不救临安？若要救，大船一调头，不还得大溃？他就是神仙，这仗都难打。”
张顺一个水师将领，遇到问题能想到让骑兵去解决。这是已经跳出了原有的格局，已开始往帅才的方向走了。
高长寿道：“你能这么想，我方能放心将镇江一战交给你。”
“谢大帅！”
张顺一抱拳，高声道：“末将愿立军令状，此战必胜。”
“去。”高长寿挥手道：“南征打到这地步了，谁稀得要你立军令状？”
张顺嘿嘿一笑，抢了军令便走。
高长寿则还在帐中踱步。
此时他最担心的并不是镇江的战事，而是因为感到宋廷的一些陋习已经被带过来了。
都还未攻下临安，军中竟已有人开始互相攀咬……
“大帅，吕师夔求见。”
“何事？”
“说是来接大帅到秦淮河上赴宴。”
高长寿此时才想起，已答应过吕师夔、赵溍、赵淮等官员今日的宴请。
他遂点点头，道：“待我换身便服……不换了，这便去吧。”
高长寿遂披甲带刀，出了大营，坐上由吕师夔安排的小船沿运河往城中而行，直接抵达一处甚为雅致的园林。
宴上，高长寿便问起了众江南官员对李庭芝、洪起畏的看法。
赵溍却道洪起畏出身不凡，其祖洪咨夔累官至刑部尚书、翰林学士、知制诰、加端明殿学士，才名播于天下。
其后还诵了几首洪咨夔的诗词，为宴会增添气氛。
“一官满去鱼无饵，万里归来燕有窠。”
“但愿时平蚕麦好，免教人问蜀如何。”
诗是好诗，高长寿想知道的却不是这些，转头又看向了赵淮。
赵淮是与李庭芝一道被俘的，却一直不愿归顺，唐军将他押到建康城下时，他劝赵溍“男子汉，死就死，不要投降”也是真心相劝。
却没想到，赵溍早就暗中投降了。不过是借此来掩人耳目。
待到贾似道鲁港之败，天下一统已成定局，赵淮眼见事不可为，方才归顺。
此时在宴上高长寿问到李庭芝，赵淮早便想说话了，见他目光看来，忙道：“大帅若是因洪起畏诋毁李庭芝而发问，请万莫相信，李庭芝的人品，我敢用项上人头担保。”
高长寿却沉吟道：“但李庭芝对赵氏确有忠心，然否？”
赵淮一愣。
高长寿又问道：“若说人品，不仅李庭芝，想必张世杰人品亦不差。但这两人皆对赵宋有忠心，若说他们暗中有所勾结，你可相信？”
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