梵蓁做了个梦。
她坚信那是凤炽在给她托梦，在向她道别，尽管凤炽已经魂飞魄散了。
那是一个真实的梦，是曾经真正发生在这片土地上的故事，是秦然的无畏，是凤炽的牺牲，是血染红的这片土地上，一个不曾被注定的故事。
这世上，有一些东西是脱离了天道命运的，尽管很多人并不相信。
这个故事，要从很久很久以前说起。
那时候，梵蓁还没有来到妖界，她还是一只籍籍无名的，掩藏锋芒的蛇妖。
那时候，凤炽和秦然还没有出生。
那时候，祝霄还在做的一统六界的春秋大梦。
那时候，一切尚未开始，但悲剧的种子早已埋下。
*
妖历十九万三千一百五十二年，妖界北部出现恶妖屠杀平民，居住在北方的妖纷纷南逃，难民不断涌入以大明宫为中心建造的明城中，平静了十几万年的妖界大乱。
彼时的妖王还是姽落的父亲，难民之乱使他勃然大怒，立刻令自己最信任的将领带领两百军队前往北部平原进行调查。
然而，半月之后，将领重伤归来，两百人军队尽数覆灭，无一人生还。
老妖王第一次感受到怀疑和恐惧。
好在将领带回来了一个情报，恶妖是一条巨蛇，拥有极其恐怖的力量，可翻山蹈海，呼风唤雨。
老妖王大惊，有如此本事的妖，其实力或许已接近于神。
无论是出于对妖界子民的爱护，还是出于保住自己妖王地位的私心，他都不能不除去这只嚣张的蛇妖。
但他不能自己到北边去，被驱逐的兄弟还对妖王的宝座虎视眈眈，他若去，无论是胜是败，都保不住自己的地位。
老妖王颁下悬赏令，集结妖界能人与军队，共同北上讨伐蛇妖。
北上的军队之中，就有凤炽的父母。
北地寒冷，军队在平原上驻扎，帐篷里如果不点炭火，也常常会结冰。
所有人都没想到这场战争——尽管他们的对手只有一个人，但他们仍愿称此为一场战争——会持续这么久。
巨蛇虽强，但妖界的能人们也不弱，双拳难敌四手，在用尸体填满的沟壑之上，永远不缺不惧死亡的勇者。
这场消耗战打了快两年，巨蛇被重伤，藏入极北的千窟山中，而讨伐军也损失惨重，原本近两万人的军队，最终只剩下五千。
供给的粮食和炭火十分富裕，但人们已在失去战斗的意志。
千窟山中洞窟万千，而且山路十分凶险，易守难攻。
老妖王最初派出的五个妖界将领只剩下一个。
他将情况写明，寄书给远在大明宫中的妖王，并说巨蛇已重伤，短期内不会再作乱，希望妖王允许剩下的五千人暂时南归整顿。
那段日子，人人都在等待从南方来的回信，他们渴望着南归，渴望着从前平静的生活，渴望没有刀兵和血，渴望不在梦中惊醒。
他们已完全失去了战斗的信仰。
那时候，凤炽的母亲已经有孕，她希望自己的孩子可以出生在和平中，不是尸体与血污里。
但一切终成奢望。
他们以为受了重伤，至少短期之内不会再出现的巨蛇在一个夜里偷袭了营地。
没人猜到会发生这样的事，或者他们不愿意往那个方向去猜，所以蒙上了眼睛，相信未来是光明的。
但黑夜终会来临。
面对军心溃散，毫无准备的讨伐军，巨蛇如入无人之境。
那是一个没有希望的夜晚，血溅在帐篷上，开出凄艳的花，尸体和柴火堆在一起，扑灭了夜里唯一的光。
那个夜晚之后，营地中最后的五千人，无一生还。
天亮时，平原上出奇的安静，血腥味儿引来栖息在附近的黑鸦，它们站在尸堆上，啄食那些新鲜的血肉。
妖王的信来得迟了一步。
信使是一只鼠妖，当他走进营地的时候，惊起了数只黑鸦。
他被吓了一跳，因那些尖啸着飞走的黑鸦，也因眼前这炼狱般的场景。
他跌坐在地，怀里的信跟着落在地上，浸入血中。
雪白的信纸被血染成鲜红，那是妖王的亲笔，他本能地捡起信，信纸上仅余几个能辨认的字，他一眼就看见了“不可归”。
什么不可归？
已经不重要了。
因为收信的人已不在了，他们绝不可能再南归。
鼠妖手里的信纸再次飘落在血坑里，这一次，他没再伸手去捡。
讨伐军大败的消息很快传回明城。
夸赞他们的英勇者有，批判他们有辱使命者有，但无论是抱着什么想法的人，心里都无比恐慌。
几乎是集妖界全力的军队败了，那还有谁能对抗蛇妖呢？
妖界众人陷入了一片惶恐之中，人人不能安寝，即使走在路上，他们眼中也满是惊惶和怀疑，哪怕只是一点微小的动静，都会让他们大呼小叫。
朝堂之上，再没有一个人有领兵北上的勇气。
他们用怯懦的，逼迫的目光看向高高在上的妖王，而老妖王坐如针毡，他甚至已生出了向天庭求援的想法。
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