岛上三百道童默诵无上太乙度厄天尊的名号，在经幡下稽首，这场为皇帝祈福的罗天大醮已持续了数十天。
而在玉熙宫外，内阁大学士与六部尚书们聚拢在丹陛之前，肃容敛神。一个时辰前皇帝诏令他们入宫，之后又陷入的昏『迷』。
嗡嗡的诵经声如烟火气缭绕，没人知道皇帝什么时候会醒来，或者，还会不会醒来。
在场之人唯一清楚的是，看来先前所谓病情转好，不过是回光返照罢了，如今皇上的身体，真到了病入膏肓，『药』石罔顾的地步。
即便如此，却没人敢『露』出意思不耐的神『色』，甚至连窃窃私语也没有，只有不经意间的眼神交汇透『露』出意味深长。
所有人都明白，得多年不理朝政的皇帝诏见，必是为托孤。
一但新帝即位，今日之人皆是顾命重臣，日后既享无上权柄，也可能万劫不复。每人心中都绷着一根弦，随便一点细微的动静都能牵扯起一片波澜。
而玉熙宫内，宫闱深深的寝殿中，朱翊芳好似陷在一个混『乱』梦中，他粗重地呼吸，蹙着眉，在榻上辗转，眼前的场景走马灯似地变换。
在梦中，他见到了许多人，许多曾经与他关系亲密的人。他们中的大多数已经死了，死于战『乱』，死于宫廷倾轧，死于他的一声令下。
朱翊芳痛苦地闭着眼，周遭一片黑暗，有沉稳的步伐声从背后传来，很是熟悉，他蓦然转过身去，正见萧仪走了过来，许多年未见，依旧年轻。
他的目光还和从前一样，朱翊芳轻声道：“阿仪。”
他很想问他一句，当年到底是朕错了，还是你错了
萧仪只笑了笑，面孔渐渐染上血迹。
朱翊芳蓦然惊醒，急促地喘息，瘦削的手指蜷了起来，很快被另一双柔软的手覆了上，他用尽力气牢牢反握，那双手便松了力道，任他牢牢握着。
他勉强起身，望着薛明月姣美的面庞。
这么多年过去了，岁月并没有在她身上留下太多的痕迹，她依旧像当年那个小姑娘，即便他给她无上的宠爱，他们有过三个孩子，她还是那样素净，连妆也未施，皓腕上挂着串佛珠，已摩挲得光滑圆亮。
朱翊芳如饥似渴地望着她，仿佛那是他干涸心灵的唯一慰藉。
他知道她已经守了他许多天，衣不解带，不眠不休，但他不愿去想，这样的坚持，是出于爱，还是出于对丈夫的责任。
甚至，她并不能算他的妻子，只是他的妾室，是他所拥有的众多女人中的一个。
其实若有可能，他愿与她做一对平凡的夫『妇』，生几个孩子，看他们平安长大，成家立业。
然而世间有那么多不得已，所以他觉得他是亏欠了她的，他愿意去弥补，只是后来他发觉，是他错了。
一步错，步步错。
又望了薛明月一会，朱翊芳叹了口气道：“这几日朕常想，若崇哥儿在，如今也有十七岁了罢。”
薛明月眸子一颤，没有说话。
那是他们第一个孩子，他并不是第一次做父亲，却第一次欣喜若狂，很早便想好了名字，却没想到七个月时竟出了场意外，以至于早产，孩子生下三天便夭折了。而这事也成了他们之间不可触及的禁忌。
朱翊芳记得那是个漂亮的男孩，虽也同旁的婴儿一般红红皱皱的，但他却莫名觉得好看极了。
微微叹了口气，朱翊芳道：“也不知那孩子长大，是像你多些，还是像朕多些。”
薛明月道：“如今说这些，又有什么用。”
朱翊芳深深望着她道：“朕知道你心中怪朕，是不是？”
“朕在心中也怪自己，若是那孩子还在，是不是便没有后面这些事了。”
薛明月蓦然抬眸，仔细分辨着他的话，然不用深究，朱翊芳的表情已经说明一切。
望了他会，薛明月一字一句道：“陛下，什么时候知道的？”
朱翊芳叹道：“朕自己的骨血，是男孩，还是女孩，难道朕还分辨不出。”
“那时候，太子和婉婉出生不久，你定要自己带在身边养，旁人碰都不许碰，朕起初以为是经历的先前那桩事，你格外谨慎，心中怜惜得很，自然依你，但也想亲近孩子。”
“有次你睡着，婉婉哭闹，『奶』娘抱去哄，朕忍不住将太子抱起来。”
“那时她才这么大……”他瘦削的手指比划了下，微笑道：“小猫似的，不哭不闹，一张小脸睡得红扑扑，可爱极了。”
“然也就这么往怀里一抱，朕什么都明白了。”
薛明月声音微微发颤道：“那陛下为何，为何不……”
朱翊芳握着她的手，沉默片刻道：“你不必自责，一切都是朕的选择。”
薛明月嘴唇一抖，却听他道：“只是如今，不能再错下去。”
说罢，他沉沉唤了声，尚璟走了进来，朱翊芳道：“太子，到了么。”
尚璟犹豫了下道：“半个时辰前严鸾带人去请，现如今还未回来复命。”
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