晚宴临近尾声，蕾娜菈显得精神不济，身体还没恢复好的她无法长时间保持清醒状态，在切好的西瓜被端上来时已经昏昏欲睡。
来参加晚宴的众人见状，也都识趣地吃了点水果就起身告辞，格里戈维奇推着他心爱的女儿回房间休息，学生中最年长的卡珊德拉送科林、金妮他们回学校，邱芜主动请缨想要接下洗碗的工作，但被拉塔恩拒绝。
“世上哪有让客人做家务的道理？”拉塔恩不容争辩地把邱芜按在客厅的沙发上，往她手里塞了一杯卡珊德拉带过来的大吉岭红茶，一挥噬魂魔杖将桌上的餐具统统飞进洗碗池，水龙头自动开启，洗洁精和洗碗棉热火朝天地擦洗起来。
他从围裙肚子前的口袋上抽出抹布，一边擦着桌子，一边对邱芜说：“你留在美国的这段时间可以住我的房间，反正我再过不久就要出趟远门。但是不要看我的书，非要看也不要把书页弄皱，更不能往上面写字。”
邱芜捧着热烘烘的茶杯，神色严肃起来：“您是打算去解决恶土魔多的邪黑巨塔吗？”
拉塔恩擦桌的动作停顿了一下：“荷鲁斯·卢佩卡尔，他是我的猎物，我不允许除我之外任何人去狩猎他。更何况，如果连拥有最强灵能的我都无法击败他的话，那不管是你的晁龙晁大校还是其他兄弟，都不是大逆荷鲁斯的对手。”
“据我所知，邪黑巨塔之主将一枚关联到他命脉的魔戒交给了您。”邱芜小口喝着茶水，以此来掩饰她微微颤抖的手掌，“您或许可以通过摧毁它来摧毁那轮燃烧的巨眼，但……您不觉得这可能是个引君入瓮的诡计吗？”
拉塔恩折好抹布塞进围裙，双眼直视邱芜：“你连荷鲁斯的名字都不敢诉诸于口，有什么资格来左右我的决定？”
“我虽然特殊，但本质依旧是机魂。”邱芜苦笑，“邪黑巨塔之主若是如我们设想中那般依旧是四邪物的傀儡，我就算只是在心里想一想他的名字都会遭到来自亚空间的毁灭打击。马格努斯先生，我只是希望您能更加慎重地做出决定，毕竟当年……”
她没有将当年那件事说出来，拉塔恩与她心中都已经了然。
“我已不再是当年的我。”拉塔恩轻声说，从马格努斯之书中取出厚重的暗金魔戒，“也许你无法理解这意味着什么，但荷鲁斯若真是在他自身的意愿下将这枚对他来说意义非凡的戒指交给我，并通过它执着地试着与我对话……”
邱芜身躯后仰，竭力想要远离蕴藏着巨大力量的魔戒，目光警惕中带着惋惜之色——邪黑巨塔之主原本应该是“他”最具有人格魅力和政治智慧的子嗣。她问道：“这说明了什么？”
拉塔恩眼神古怪，嘴角上扬，对自己推理出来的结果感到荒谬和可笑：“荷鲁斯在向我表达他对兄弟的关爱，并试图修补过去造成的伤害。”
“什么？”邱芜惊讶地捂住了嘴唇，“他——可是——这有可能吗？”
“不知道。”拉塔恩收起魔戒，“爱这种感情，实在是难以理解。不管是亲人之间，兄弟之间，还是男女之间。人类居然会因为这种情感做出种种毫无理性的举动，我……不明白。”
邱芜看着面露困惑之色的马格努斯，轻声道：“千子之主，也许我可以给您提供一个思路。爱，就是自愿牺牲，哪怕明知要做的事情对自己并无半点好处，也会毫不犹豫地去做，这就是爱。您身旁那位卡珊德拉小姐，不是已经将这一点阐述得淋漓尽致了吗？”
————
11月26日，星期五。
冬季惨淡的阳光将礼堂渲染成了阴沉色调，城堡管理总长阿格斯·费尔奇先生挥舞着炼金魔杖将漂浮在天花板下方的蜡烛群按批次点亮，被他养得瘦骨嶙峋的缅因猫洛丽丝夫人像蛇一样磨蹭着他的脚踝。
现如今费尔奇先生也升官了，随着哑炮（无法使用魔法的巫师）被招聘进城堡，他荣升为城堡日常维护小组的总长，手下有一大批管理员和艾露猫，取代家养小精灵来服务学生和老师。
拉塔恩从阿里曼爪子里接过今天的《星球日报》，边翻边自言自语道：“我果然不聪明。”
科林大惊：“别放弃啊，大哥！你还得辅导我的数学呢！”
“我不是指这方面的不聪明。”拉塔恩不耐烦地说，“你要是继续犯先算加减再算乘除这种低级错误，我都不敢想你接下来六年得吃桑吉尔夫教授多少个苏联大坐。”
但丁憋着笑，大力拍打着科林的肩膀：“那你就算长不高我也可以理解了，哥们儿。”
源清隆切着盘子里的牛排，用餐刀指了指拉塔恩手里的报纸：“今天有什么值得关注的新闻吗？”
“斯塔克集团的纳斯达克指数一路走低，华尔街那群资本家认为托尼·斯塔克用魔法来取代传统能源的想法是天方夜谭。”拉塔恩把克拉克·肯特撰写的无聊头版翻过去，“芬兰出现一种奇怪的生物，力大无穷，通体绿色，而且是从地里长出来的——这不绿皮兽人吗？非洲北部有几个国家出现了暴乱，造成大量平民伤亡，暴乱原因尚且不明。印度各邦开始流行起一种怪病，病人全身都会长出螺旋角状物，呐，这里还有图片。”
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