端木赐进入临淄之后，立刻就被齐国行人馆的官员接到了驿馆之中，端木赐也向齐国官员递交了楚国国书。
第二日，端木赐就得到了齐侯的接见。
“楚国使臣，端木赐见过齐侯”，端木赐对着君位上的一个十三四岁的少年拜道。
在齐侯的下首站着的正是齐国相田恒。
齐侯小心的看了一眼齐国相田恒，见他没有反应，这才带着些许紧张的说道：“楚…楚使免礼”。
端木赐站直了身体，眼睛不经意的扫了一眼眼前的齐侯，端木赐只觉得这个齐侯懦弱无刚，也不知道是不是真如表现的这般。
不过如今的齐侯已经彻底失势，在端木赐看来现在的齐侯就是齐国相圈养的一只家禽，一只待宰的家禽。
端木赐心中不禁暗自叹息，想当年齐桓公称霸诸侯，九合诸侯，一匡天下，何等威风！可如今的姜姓齐侯却变得如此懦弱无能，实在令人唏嘘不已。
端木赐在见过了齐侯之后，履行完外交礼节之后，端木赐就回到了驿馆。
他知道，接下来的几天才是重点。
晚上，齐国相田恒在田氏的府邸摆了宴席，还特意将端木赐请来。
作为齐国的相邦，田恒拥有极高的地位和权力，而他对端木赐的邀请也显示出对齐国对楚使使齐的重视。
当端木赐到达田府时，已经有许多齐国的官员和贵族在场。他们身着华丽的服饰，交谈着政治和军事事务。端木赐被引到主宾席上，与田恒相对而坐。
“端木子，数年未见，风采更甚往昔，如今官居楚国左尹之位，可算是春风得意啊！”田恒举杯向端木赐敬酒，脸上带着热情的笑容。
端木赐微笑回应道：“齐相威势日隆，比起数年前更加让外臣敬畏。”
席上众人酒酣耳热之际，一场精彩的歌舞表演结束后，齐国相转头望向端木赐，眼神中流露出一丝酒后的迷离之色，嘴角挂着一抹意味深长的笑容，开口问道：“不知端木先生是否还记得当年我齐国联鲁伐吴，为楚国解围一事呢？”
端木赐闻言，微微一笑，语气平静地回答道：“齐国为楚国解围？外臣倒是未曾听闻过此事。外臣只记得当时曾向齐相进言，建议趁吴国国内空虚之时，出兵攻占其领土。”
“然而，可惜的是，齐国的鲍氏一族实在无能，不但未能从中获利，反而损失惨重，损兵折将。如今，外臣已许久未闻鲍氏之名，不知他们近况如何。还望齐相能为外臣答疑解惑。”
“哈哈，当初鲍氏一族办事不力，连累三军，自然是遭到了齐侯的惩处，被满门诛杀。”齐国相注视着端木赐，眼中闪过一丝不易察觉的冷意。
“外臣进入齐国之后，在齐国坊市之间流传着一句谚语，说是什么齐侯非候，齐相非相，敢问齐相此话何解？”，端木赐举起手中的酒爵起身，一脸真诚的模样向齐国相田恒求教。
“坊间的稚子童谣，谁知道是什么意思呢？”，齐国相田恒冷笑道。
“也是，此乃小儿戏言，外臣却当真了，实在不该，当罚酒一尊”，说着端木赐就将手里的酒一饮而尽。
“楚使，我听人说去年楚国发生了大旱，我却不信，因为楚国去年出兵攻打了晋国，世人都赞叹楚王仁德爱民，若是楚国真有旱灾，楚王肯定会赈济国人，又怎么会派人攻打晋国呢？”，田氏的家宰对端木赐笑问道。
“哈哈…”，端木赐听到田氏家宰的话，出言大笑，说道：“家宰之言谬矣，我楚国受灾是真，我楚国伐晋也是真”。
“哦，居然都是真的”，田氏家宰露出一副惊讶的表情，然后笑着说道：“那楚王蒙蔽世人久矣，如此残暴之君，却被当做仁德之君，实在荒谬可笑”。
“哈哈…”，端木赐听到田氏家宰的话，不由放声大笑。
端木赐的笑声吸引了宴会上不少的宾客。
“端木先生为何发笑？”，田氏家宰面色不渝的问道。
端木赐嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容，目光坚定地看向田恒，缓缓开口道：“我笑田氏家宰一叶障目，不知我楚国之强盛。”
“区区一场旱灾罢了，我楚国方圆五千里，拥有长江、淮河、汉水、云梦泽，水源用之不竭，取之不尽。再加上沃野遍地，区区旱情又能算得了什么呢？”
“我们楚人只需在地上随意撒把种子，浇点水，数月之后，便能收获大量的粮食。试问，我楚国如何会缺粮？”
“不缺粮的楚国在听闻晋国侵占天子之土时，我王不忍天子受辱，还是决定兴义师去勤王。”
“说到勤王，外臣倒是想请教一下齐相，当年齐桓公倡议尊王攘夷，深得诸夏赞誉。如今，齐国不仅无视晋国对天子的欺辱，反而助纣为虐，与晋国结盟，攻打我楚国，这究竟是何道理？”
他的声音洪亮而有力，字字句句都充满了质问和指责。
端木赐的这番话，让齐国相田恒有些愣神，他知道端木赐此人巧言令色，善于机变，但也没有想到他还能说得出如此厚颜无耻之言。
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