众人出了作坊，先在城内逛了一圈。
城中多有客商往来，街上有些拥挤。好在刘闵出门总带着不少亲卫，一队骑兵在前开路，倒也没有耽误众人的行进。
只是方选见路人被赶到一边，动作慢点的还会被鞭子招呼，心中难免不忍，于是提议出城看看。
刘闵也表示赞成，随后一马当先出了西城门。
江北县就两座城门，东门外是山地，走个不到百里山路，就到了夏国国境。西城门外的平原上会种麦子，此时秋耕已经完成，却还未到麦子发芽的时候，所以田内还是光秃秃的，只有一陇又一陇的黄土。
众人骑马在平原上闲庭信步，先朝东走，来到河边后，沿河北上。
所有人骑的都是好马，脚程很快，不多会功夫，就跑出了数十里。
就见泾河再次朝右转向，让出了前方一大片平原林地，而在林地挨着山的位置，是一座依山而建的小城。
山城不大，有厚实的城墙和相应的设施，城门外有士兵在巡逻，而更远处，依稀能看见马群在奔跑。
“此处乃是泾阳郡的马场。”刘闵勒住马，得意地向方选介绍。
眼前的马场有数千马匹，不但足够泾阳侯自用，每年还能进贡一些给朝廷，或者贩卖给夏国。
同时这里还驻扎着四百重甲骑兵，乃是刘闵最大的武力倚仗。
“妈的，老子要是有两千骑兵，就不说杀穿草原了，最差也得跟嗤兰打个五五开。”方选心里暗骂，“你们倒好，看着氐人南下不作为，龟缩在家里，有多少骑兵那不都是白瞎么。”
似乎看出方选的心思，刘闵不好意思道：“早年父侯只希望与民生息，不愿同氐人交战，遂并未阻击氐人。”
“你是与民生息了，可害苦了黄土城的老百姓。”方选心中腹诽，却不好意思直说，于是笑道，“世伯侯宅心仁厚，堪称我等楷模。”
刘闵也自知理亏，没有继续话题，而是指着山城问道：“贤弟可要前去马场大营看看？”
方选抬头看看天，估算了一下时间，现在回县城应该刚好赶上蜜枣出锅，于是说道：“时候不早，不如改日吧。”
刘闵点头，随后二人打道回府。
果然，方选的估算没错，回到作坊时，蜜枣刚好出炉。
伙计也买回了好茶，刘闵命人速速去泡茶，自己则和方选在厢房落座等待。
不多时，茶水和蜜枣被端到二人面前。
刘闵拿起一个蜜枣，尤自感觉有些烫手，正要一口咬下，却被方选阻止。
“世兄且慢。”方选说道，“还有最后一道工序。”
说着就抬手，将盘子里的所有蜜枣都捏了一下，把圆滚滚的形状变成得略扁，这才说道，“可以了。”
随后自己也拿起一颗咬下，感觉甜度略差，但对于这个时代的人来说，已经足够了。
“果然，美味！”刘闵尝着蜜枣，连连称赞，“比那枣脯不知好吃多少了。”
“倘若将蜜枣卖给世兄，不知世兄愿出多少银两？”方选问道。
“便是十两银子一斤也舍得。”刘闵说着，又连续吃了好几颗。
“十两怕是贵了些，不过卖到枣干五倍的价钱想必不难。”方选笑道，“而且不止是枣子，其他水果也可如此制作，谓之蜜饯。”
虽说中国人制作蜜饯的历史很悠久，但是方选带来的蜜枣制作技术是唐宋以后才出现的，以现在的时代背景，果脯大多是将水果煮熟直接晒干，用蜜或者糖腌制的做法并成熟，也不够普及。
此时拿出蜜枣，等于是把蜜饯工艺提前了好几百年，拿到市场上去，对于其他果干可以说是降维打击。
说着方选就提出建议，蜜枣这种点心就得面对高端客户，让作坊加工完成后，精心包装一番。
等刘闵下次进京时，除了带一批货，还得专门备一些蜜枣礼盒。先送给京城的达官贵人，等他们尝过以后，自然会形成口碑，到时候压根就不用愁销路。
听完他的建议，刘闵连声称善，当即吩咐刘童，接下来的生枣全部做成蜜枣，之后按照方选给的建议进行包装，并且赶在他下次进京前完成。
刘童闻言，急忙出去传令，让伙计们停止熬制枣干，转而制作蜜枣。
刘闵则吃完了桌上一盘蜜枣，随后才起身表示要回府。
方选见时候不早，于是一同出门，众人催马回到泾阳城时，天色渐暗，已经到了晚饭时间。
进城后先到驿站，方选便邀请刘闵一起用晚膳。
刘闵自是求之不得，甚至主动点了几个想吃的菜。
方选也不见外，撸起袖子亲自下厨，很快饭菜上来，众人落坐进餐。
“可惜！”刘闵夹起一片回锅肉，叹道，“有此佳肴，却不得饮酒，属实可惜。”
刘闵高低也是个实在人，换做是别人，对外再怎么声称禁酒，自己该喝还得喝。倒是刘闵，自己下的命令，自己第一个遵守，还挺有原则。
于是方选越发觉得与之投缘，于是说道：“待世伯侯丧期一过，再与世兄痛饮也不迟。”
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