绯晚的脸上露出惶然，还有一丝紧张。
“陛下，皇后娘娘此来，多半会和陛下说起庵堂着火一事，嫔妾留在这里，只怕……”
“你怕什么？”
萧钰本在内殿临窗镜案前坐着，享受绯晚轻柔解乏的通头篦发。
这时候便起身，拉着绯晚往侧殿走。他的嘴角含着一丝笑，眼底却没有任何笑意，泛着冰冷雪光。
“若真是皇后唆使人害你，你连见她一面都不敢，日后如何应付宫中诸事？”
他步子大，绯晚被他扯得需要紧走几步追赶。
他在宽大书案前坐定，绯晚立在旁边，紧张低着头踌躇不定。
却也只是一瞬间，扬起脸时，眼神变得坚定，清亮如水盈盈望着皇帝。
“陛下训诫，嫔妾受教了。嫔妾一定努力再努力，让自己更加勇敢。”
萧钰脸色稍缓，点了点头。
不过，在宣召皇后入殿，看到皇后的一刹那，他的目光再次冷了下去。
“皇后不在凤仪宫好好养病，天黑了，来做什么？”
语气也是不善。
皇后看了眼陪侍在侧的绯晚。
“皇后娘娘金安。”
绯晚从皇后一进门就蹲身福礼，恭敬有加，礼数上不错半分。
皇后给皇帝问了安，垂眸言道：“臣妾是来向陛下请罪的。臣妾虽身在宫廷，无法时时管束母家亲族，但母家有了出格的奴仆，臣妾也难逃其咎。听闻庵堂纵火一事，臣妾十分痛心，已经第一时间速速遣人去安抚庵堂尼众和周围百姓，臣妾愿意罚俸一年，用俸禄帮百姓们重新修葺烧坏的房屋，请陛下恩准。”
她十分动情，十分诚恳。
皇帝听了，脸色却淡淡的，嘴角反而还有些讥诮的弧度。
“皇后这样说，是承认自己母族的人暗害昭卿了？”
辰乾殿烛火明亮浮金，照耀之下，皇后脸色显得有些苍白。
她提起九凤洒金百褶裙，缓缓跪在地上，端然陈情：
“陛下，臣妾对此案结果甚有疑虑，恳请陛下另择人仔细详查，以免被人做了手脚、屈打成招、严刑逼供。破坏了臣妾与昭容华的情谊、坏了臣妾和母家名声尚在其次，我大梁法度刑责乃太祖所立，若被小人利用，使刑法蒙尘，只怕影响深远。”
萧钰笑意冷然：“如此说来，你觉得此案查得糊涂，你是被冤枉的了？”
皇后朗声道：“臣妾不冤枉。那个被查出的管家就算不是唆使纵火之人，一定也是平日言行有瑕疵，才被人拿住了把柄。
臣妾乃后宫之主，一国之母，本该约束规矩身边人和母族众人，不该出这种纰漏。所以臣妾愿意领罚，也愿以俸禄接济受火灾的百姓。
臣妾日后一定更加严谨约束他们。
也请陛下再派人详查此案，给昭容华和虞侍郎一个交待。”
说罢，皇后朝上叩首。
静等皇帝发话。
萧钰拿了案上丢着的一挂碧玺手珠，放在掌心一颗一颗用拇指捻动。
他审视着皇后，半晌才问：“若重查此案，你觉得，用谁查方能防止小人做手脚，方能公平清正？”
皇后谨慎答道：“朝臣优劣，陛下自有评判，臣妾不敢妄议。想必如刑部尚书、监察御史、大理寺卿这些官员，都是极有名声，且得陛下看重才能担任。若让他们重审重查，或许能水落石出。”
萧钰忽然咯地冷笑一声，“你说得也有道理。不过那是朝臣该操心的事，稍后再议。皇后可以先解释一下，当日春熙宫有人养鼠为患，为什么背后也有你凤仪宫的影子。”
皇后骇然抬头，端凝的脸上满是惊愕。
“陛下？此话从何说起啊……”
萧钰不想多言，只微微侧了侧首。
早有会见机的曹滨躬身上前，将一份压在御书案边缘的字纸递给皇后。
皇后匆匆看完，大惊失色：“陛下，这是污蔑！臣妾绝对不可能叫人做这种事。”
她将字纸嫌弃丢在地上。
绯晚疑惑上前，低头细看。
原来是一份口供。
是原本在春熙宫伺候虞听锦的一个杂役宫人，说晚上起夜的时候，看到有黑影鬼鬼祟祟在主殿后门晃悠。他悄悄凑近了看，黑影蒙面不知是谁，只见殿门开处，露出一双手，把一个盆状物接了过去，门就关了。
那盆里是什么他不知道，倒是听见轻微的细细的叫声。
后来，他跟着那黑影，一路尾随到凤仪宫附近，见那黑影进了宫院的后角门，再没出来。
及至两日后鼠患事发，住在观澜院的昭小主挨咬，他才反应过来自己撞见了送鼠现场。
被宫正司把所有人带去询问时，他就说出了当时所见。
绯晚看完了口供，十分惊愕，直直瞪着皇后。
皇后转头道：“你盯着本宫作甚，本宫从未做过，问心无愧！”
绯晚咬牙含泪，低声控诉。
“娘娘……嫔妾哪里得罪了您，为何自从嫔妾承宠以来，遇到的一个又一个劫难，都和凤仪宫有关？”
“嫔妾被鼠咬，疑似是凤仪宫的人送鼠给虞更衣。”
“嫔妾被诬陷用禁药邀宠，是您宫里的一个嫔妾根本不认识的执事太监提供的药粉。”
“还有这次纵火烧惠真禅师，为什么也查出和您有关？”
“虞更衣曾经威胁嫔妾说，得罪她，就是得罪皇后娘娘，让嫔妾吃不了兜着走。嫔妾当时还不信，可现在似乎是不得不信了。”
“娘娘，您位列中宫，平日常说对所有嫔妃一视同仁，可为什么您偏偏喜欢虞更衣，而对嫔妾欲除之而后快？”
“嫔妾真的不懂！”
绯晚死死咬着牙，努力不让眼泪掉出来。
清素的脸上满是悲愤。
她伸出了一直藏在袖子里的左手。
拆开纱布，露出尚未痊愈的手指。
“娘娘请看，这是虞更衣用鞋底生生碾断的。若不是文太医医术精湛，嫔妾这只手怕是只能留四根手指了。她那样狠，您为何喜欢她？！”
这是绯晚第一次，在皇帝面前直接说出虞听锦的迫害。
也是第一次用这种语气质问后妃。
之前在寿宴上，她都没有如此。
正襟危坐的萧钰看着绯晚被气狠的样子，看她裙幅如水曳地，那清冷柔婉却激烈的美感，竟是前所未有。
而低吼着“本宫没有做”的皇后，则越发显得面目可憎了。
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