对于朱高炽和道衍而言，炸药包本身其实并非稀奇之物，毕竟在当时的大明，火器已然十分发达，就连地雷这类武器都已存在。真正让他们感到惊奇的，是王珏在北平被围的艰难处境下，竟能利用有限的资源实现大批量制作火药，并且还能如此灵活地运用火药。
月明星稀之夜，李景隆在听完麾下将领的军报后，与众将商议了一番次日攻城的具体细节，随后便令众将回营休息，自己则独自留在营帐中进行复盘。毫无实战经验的李景隆怎么也没料到，原本以为一场简简单单的攻城战，竟会演变成如今这般胶着的局面。起初，大军一路北上，并未遭遇什么像样的抵抗，便顺利抵达了北平城下。他本以为是燕军畏惧大军的威势，拿下北平、擒拿燕王一家简直是手到擒来之事，却没承想如今双方竟然僵持不下。想到陛下屡屡催促，李景隆不禁有些后悔当初贻误了战机。
耿炳文大败之后，作为建文帝心腹的李景隆可谓是临危受命。经黄子澄举荐，他被建文帝任命为大将军，率领五十万大军北伐，征讨燕王朱棣。出发之前，建文帝还亲自在江边为他饯行，行“捧毂推轮”之礼，并赐予“便宜行事”之权，显然对李景隆以及朝廷的这五十万大军寄予了极大的信心。建文帝还曾特意嘱咐李景隆：“朱棣毕竟是朕的亲叔叔，只要能生擒便可，切勿轻易将其杀害。”
随着大军一路北上，李景隆发现燕王朱棣并不在北平城中，而是亲率部队去救援永宁了。意识到北平城兵力空虚的他，当即便率领大军径直扑向北平城。虽说燕王不在，但北平作为燕王的根基所在，其家眷子嗣皆在城中。攻克北平意义重大，而且若能俘获其家眷子嗣，也可迫使燕王就范。大军经过卢沟桥时，李景隆见桥上并无守兵，不禁喜形于色，暗自思忖：“燕王连此桥都不守，看来他确实是无能为力了。”
李景隆对朱高炽也略有了解，毕竟二人说到底还算得上亲戚，也曾都在南京待过一段时间。想到是喜好安静、厌恶活动且熟读经史的胖子朱高炽在主持北平防务，李景隆心里愈发高兴，只觉得北平城已然是囊中之物了。
满心欢喜的李景隆随即下令大军攻打北平城，可没想到燕王世子朱高炽早有准备，部署得极为严密，仅凭万余守军便依托坚城顽强抵抗。即便如此，双方兵力悬殊实在太大，交战伊始，都督瞿能就率领千余精骑杀入了张掖门，眼瞅着就要拿下北平城了，可惜李景隆的后援未能及时赶到，瞿能只好停止进攻。李景隆哪能容忍别人抢去这头功，直接下令瞿能等待大部队一起进攻，燕军也因此得以喘息。朱高炽在道衍的建议下，连夜命人往城墙上泼水，天冷结冰后，待到次日，李景隆的大军便无法攀城进攻了。
李景隆本以为朱高炽兵力稀少，只要自己连日攻城，不断消耗城中兵力，早晚能拿下北平城。他料定在大军压境的情况下，燕军只能守城不出，却不曾想朱高炽竟然敢派出死士夜袭大营。虽说此举并未起到太大的实质性效果，但也使得自己和麾下将士无法安稳休息。这一天的攻城战下来，李景隆已然疲惫不堪。攻城的士卒本就有些怯战，又毫无实战经验，而且还是从各地抽调而来，各部之间协调不佳，再加上精神不振，导致大军如今的士气极为低迷。李景隆无奈地叹了口气，心想：多思无益，自己率领着五十万大军，对方朱高炽不过万余人，就算是慢慢磨，也能把北平城磨下来，还是先早点休息养足精神，明日再继续攻城吧。
李景隆刚睡踏实，就被接连不断的爆炸声惊醒，他急忙起身穿戴盔甲，喊来帐外的士兵问道：“发生何事？”士兵战战兢兢地回答道：“启禀大将军，是燕军又来夜袭了，他们不知道将什么东西扔进了大营，这东西爆炸之声震耳欲聋，点燃了不少营帐，还炸伤了不少士卒……”
李景隆恼怒万分，大声喝道：“围困北平这么多时日，他们从哪里弄来的火药？好了！传令下去，速速诛杀来犯之敌，救治伤兵，同时下令大军枕戈待旦，严防敌军再度袭营！”
有了燕军夜袭这档子事，李景隆即便困顿不堪，也丝毫不敢安眠。翌日黎明，太阳才刚刚从地平线冒出头来，满眼血丝的李景隆便召集麾下将领议事，说道：“燕军连续两日派死士夜袭，分明是想让我军将士疲惫不堪，使我无力攻城。长此以往，大军必会士气低落，无心再战。若是待到燕王回援，战局恐怕又会生出变数！传我军令，今日攻城之事暂缓，全军后退十里扎营，养足精神，明日再全力攻城，拿下北平，生擒朱高炽！”
面对战力强大的燕军，李景隆麾下的将领大多本就怯战，再加上这几日燕军夜夜袭扰，他们压根就没睡过一个好觉。如今听到主帅下令退兵十里扎营，自然是心中暗喜。而像瞿能这样的将领，本就对李景隆贻误战机一事心怀不满，又听到李景隆打算退兵扎营，不禁担心起来：李景隆连日攻城不克，如今又退兵十里，要是真磨蹭到燕王率兵来援，朝廷这五十万毫无作战经验的军队对上燕王那支百战之师的精锐部队，即便能取胜，恐怕也是惨胜啊。两军交战，死的可都是大明的儿郎！可是燕军连续派出死士袭扰，昨晚甚至还动用了火器，瞿能自忖一时间也没什么好办法，再说眼前这位主帅可是圣上面前的红人，所以即便心中有异议，也只是咬了咬嘴唇，并未开口。
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