魏以杭咬牙道：“我只会成功，不会失败。届时宁国公府会如昔日杨家一般显赫，也算是我偿还欠魏家的债。”
“你明知这世上没有万无一失！其实你压根没有考虑过宁国公府吧？你——”
“我连自己的性命都不要了，还顾得上他们？”魏以杭不耐烦地打断道，“成大事者，断不会被多余的情感掣肘。”
闵嘉音对上魏以杭赤红的眼眸，冷冷问道：“那你今夜此举又是何意？杨敬虔，你不觉得你很可笑吗？”
魏以杭的语调稍稍放缓：“多余的人我无法确保，但定能护住你一个。我可以不逼你参与我的事，甚至可以替你去做你未完成的事，但我不会放任你去炎州，你会死。”
“你就这么喜欢咒我？”闵嘉音当即呛声道，“我死不死都与你无关，人各有命，你还是省点力气留给你的复仇大业吧。”
“为什么？闵嘉音，你为什么宁愿跟着卢佩文颠沛流离，也不肯留在我身边？”
魏以杭眉头紧锁，心有不甘。
他知道闵嘉音与赵知简情笃，却不知何时又冒出个卢佩文，竟能让闵嘉音甘愿生死相随。
“宁愿？我是自愿追随我丈夫，我们夫妻之间的事，轮不到你一个外人置喙。”闵嘉音直视着魏以杭，一字一句道，“杨敬虔，看看你如今的模样，阴鸷，凉薄，这是杨老将军希望看到的吗？我怕了，不想再与虎谋皮了，从此以后我们各行其道，言尽于此。”
说罢，她甩袖走进了驿站，没有再回头多看一眼。
魏以杭袖中的手指紧紧攥成了拳，望着闵嘉音冷漠的背影，第一次感受到了窒息般的恐惧。
这种感觉很陌生，也无法遏制，如野火肆虐心原，每一寸灰烬都混杂着悔恨和悲愤，让他忍不住抬手按住了心口。
他好像什么都还没有得到，却又彻底地失去了她。
为什么他已经甘愿让步，甘愿将她护在身后，甘愿为她去实现复仇的夙愿，她却还是无情地推开了他？
在这个世上，明明只有他和她身负一样的仇怨，明明只有他和她可以相互取暖！
也罢——
既然得不到，那冷眼看她走向毁灭，又有何不可？
至于他的仇怨，就是他活下去的全部理由。
炎州位于大雍东南沿海，北部与若州、郁州接壤一带环境尚可，也是炎州人口最为集中的区域。
越往南，气候越是炎热，尤其是到了与夷州接壤的南端，还受当年战乱的荼毒，人迹荒芜。
断川县的位置，恰在炎州与夷州接壤之处。
由于东侧有高山阻挡了来自海洋的水汽，是以断川县长年干旱，境内河流时常干涸，这就是“断川”之名的来历。
唯有一条不大的河流过十余里山间谷地，许是神灵庇佑，此河鲜少枯涸，被称为灵河。县内为数不多的居民几乎都沿灵河而居，依靠两岸狭小的耕地维系生计。
此地的方言与官话相近，因为自古属于流放之地，当地人祖上多来自中原。
断川县内多山，靠近县城的区域因为水源稀薄之故，大多是植被稀疏的石头山。但断川县面积其实非常广大，尚有大片人迹罕至的山区，常有匪寇出没，历任断川县衙无力管辖。深山中的真实情况如何，官府至今未曾探明。
卢佩文来到断川县衙时，已是腊月廿七。
沿着灵河一路行至县衙，年节的气氛不浓，扑面而来的尽是荒凉之感。哪怕是县城中心，略有几间商铺，人迹也是寥寥。
县衙里，县丞与县尉都是炎州人，县丞姓倪，县尉姓毕，是当地大姓。倪县丞已上了年纪，毕县尉则是个身材有些圆润的中年人。
所幸两个人并不太排外，带着卢佩文在县衙里转了一圈，又在县里唯一上档次的酒楼摆了接风宴。
就连前任知县的住处，二人都已提前派人打扫过，只要卢佩文赁下此宅，便可立即入住。
知县的宅院不大，也已颇为老旧，但经过收拾还算整洁。
只是卢佩文想赶在年前先对县中事务了解一二，便先让仆人住进了知县府，自己则在衙署里住了两夜。
转眼便到了年三十，下衙后卢佩文才搬进自己的府邸。
今夜，灵河两岸的鞭炮声才为这座小城增添了几分年味。
卢佩文推开窗户，望向空中一闪而逝的亮光，只觉得从未有过如此寂寥的新年。
去岁的这个时候，他虽还在孝期，但和族中亲人一同度过，也是热闹的。
短短一年里，他辗转歆州与京城，竟在年尾被贬至南荒。他虽然无愧于职责，但又怎可能毫无怨怼？
此地的冬日谈不上寒冷，竟连年夜都等不到一场雪。短暂的鞭炮过后，竟与任何一个无星无月的夜晚无异。
卢佩文阖上窗子，正要坐回书桌旁，忽觉颈边一道寒光掠过。
身后，一道恶狠狠的声音响起：“县令大人好大的排场，一看就是有钱人，快把银子交出来！”
卢佩文无法转身，只能听出是个二三十岁的本地人。
拿不准此人是否是穷凶极恶之徒，会不会杀人灭口，卢佩文只得先听从贼人的话，小心地向存放银票的柜子走去。
才靠近一人多高的柜子，卢佩文猛地将柜子往后一推，柜子朝贼人倒去，那贼人慌忙躲闪，卢佩文抓住时机翻窗而出。
贼人唯恐卢佩文呼救，当下顾不得抢钱，竟也一跃而出，长刀直直劈向卢佩文的后心。
千钧一发之际，一侧突然飞来什么闪着光的东西，生生将贼人的刀打偏。
贼人瞳孔一缩，便见一青衣女子抄起屋檐下的晾衣杆朝他打来。
“竟是个小娘们！”
贼人冷笑一声，谁知女子身法极快，他才避过晾衣杆的一头，就被翻转的另一头击中了后背，痛得他直龇牙。
轻敌了！
只是一招过去，女子便已拦在了知县身前，一双美眸冷觑着狼狈的歹人。
“嘉音！你来了！”看清来人身形，卢佩文的眼睛顿时亮了，狂跳的心脏也落回了原位。
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