“大将军，此战之败，我……我……实是非我之责呀，乃风雪所致。”
“你还敢狡辩？”
“大将军，我率军而至，直攻朝阳渡，那陈炎早有准备，几日不能下，我便分工攻之，让儁乂将军另觅他处渡河，陈炎亦是早有应对。后来，我又倾全力攻打朝阳渡，敌军伤亡越来越多，眼看就要攻下朝阳渡，可是……老天不长眼，突然下起了暴风雪来。”
“这场暴风雪实在是太大了，将士们连出去都不行，只好待在营寨里生火取暖。结果持续数日时间，柴火烧尽，粮食断绝，士兵冻死者无数，大军已是崩溃，雪停了之后，天气稍暖，我只好下令撤退。若不是那场暴风雪，我早已攻占了朝阳渡，我……功亏一篑呀！”
淳于琼一番辩解，袁绍听了，叹了口气，显然，他听进去了。这场暴风雪确实太大，他也是知道的。
突然，他又想到了什么：“暴风雪又不分敌我？我军如此，难道敌军就不是如此吗？你为何不趁此机会，攻占朝阳渡？”
“大将军，非我不愿意，实是不能，我五千大军，战死不过三五百人，其余皆是冻死，且又无粮，如何再攻打朝阳渡？”
淳于琼夸大了被冻死的士兵数量，言下之意是说，他是受暴风雪所累才败退的，并非战败。实际上，他攻朝阳渡时，几次冲锋，完全处于挨打的状况，死亡一点都不小。
袁绍想了想，倒也相信了淳于琼，因为这场暴风雪确实不小，平原城内，同样出现一些士兵、百姓及牲畜冻死的情况。
“算了，仲简，此战之败，罪不在你，你也累了，先下去休息吧。”
“谢大将军！”淳于琼听到免于责罚，高高兴兴地出去了。
“诸位，仲简攻渡口失败，我军两战折损兵力数千，却毫无结果，你们说，今该当如何？”
许攸连忙站起来献计：“大将军，两战皆败，没能拿下渡口，今已是一月中旬，天气必会慢慢转暖，若河水解冻，我军就算能搜集到足够的船只，想渡河亦是不易。唯有在河水解冻之前，攻下朝阳渡，唯有胜机！”
“还要攻朝阳渡？难道没有其他办法？”袁绍也感到郁闷。这渡口都打了那么多次了，一无所获。
“事关粮道，不攻不行呀。”
“好吧，子许有何计策？”
“今陈炎对朝阳渡防范严密，我军再强攻朝阳渡，恐怕亦是难以得手，不如大将军派一军故作强攻朝阳渡姿势，再率主力北上，到达平原郡般县，踏冰过河，到济南邹平，再南下攻打朝阳渡。”
许攸之前就提出过这建议，般县距离朝阳渡百来里路，趁着河面未解冻时渡过黄河，神不知鬼不觉。他就不信，陈炎的斥候会跑那么远。
辛评似乎和许攸杠上了，他立即反驳：“大将军还请谨慎，若大军主力从般县渡河，却攻不下朝阳渡，届时粮道断了，大军就会全军覆没，在攻占朝阳渡之时，主力切不可轻举妄动，否则大祸临头。唯有先派少数兵力先从般县渡河。”
“哈哈哈哈，辛仲治，如你所言，大将军还不如尽起兵力，攻打渡口。”两人似乎又要吵起来。
沮授连忙上前：“大将军，我近日夜观星象，约十天之数，气候会迅速转暖，我军若不能在这期限内，渡过黄河，将再无渡河之法。今暴风雪刚过了两三天时间，士兵不能恢复过来，战力下降，若强攻渡口，敌军全力防守，想在这几天内攻占渡口，恐怕并不容易。”
“子远之计，倒是可行，我军可挑选精锐，携带两个月粮草，走般县渡过黄河，尚且来得及，届时再攻下朝阳渡。另外，我军主力可进军渡口，强攻渡口，两面攻击，必能得手。若仍攻渡口失败，唯有退兵邺城了。”
说到这里时，沮授心里有些伤感，袁绍大军与陈炎交战多次，都没打过一场胜仗。去年陈炎大战撤退时，袁绍回邺城后，好好吹嘘了一番，长了不少脸，让人以为打了场胜仗，实际上没有半毛战果。
袁绍一时没拿不下主意，又环顾众人：“诸位，你们看如何？”
手下之人都不说话，算是默认了。
“好，既然如此，就让张合、吕翔率八千军，携带两个月粮草进军般县，强攻朝阳渡。”
袁绍手下那些大将，除了驻守在河间与公孙瓒对峙的将领之外，其他的几乎都曾败在陈炎手下。他对张合还是比较信任的，就决定让张合为主将，再率八千大军进入济南。他相信八千兵力，必能攻破朝阳渡。
……
青州济南国朝阳城。
陈炎、高顺、郭嘉等人也正在商量战事，郭嘉是一月中旬，特意从东平陵赶过来的。
高顺先说：“在暴风雪之前，我军数战，皆获胜，保住渡口，敌军虽撤退，但河冰未融化，敌军仍有机会渡河，我军不得不慎重。州牧，今大军在朝阳休整了三天时间，当尽快赶回渡口，以防敌军骤然袭击。”
“嗯，只是你以为敌军会怎么袭击？”
高顺摇了摇头：“只怕仍是会强攻渡口，但我军只需再守十天左右，河冰必会慢慢融化。”
“冰冻三尺，非一日之寒。冰融化，亦非一日，在河冰融化前，这是袁军最后的机会，想必袁军会不计损失地强攻渡口。就算我军能坚守，恐怕损失也不会小。若是……有什么办法，让河冰快点融化，那就好办了。”
高顺又摇了摇头：“这如何可能？除非有猛烈的阳光照射，否则慢慢融化，多半得十天八天时间。”
“有了。”陈炎突然大叫一声：“有个办法可以加速河冰的融化？”
“什么办法？”高顺、郭嘉等人无不惊奇地看着陈炎。
“朝阳城库房有多少盐？”
“盐？军中用盐，还有几十石吧！是士兵半年的用量，要盐干嘛？”
“在冰上洒盐，会加速冰的融化。”
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