“陛下，臣已派出斥候前往聿州一带刺探，相信很快就会有准确消息传回来。”韦乾度忙道。
“从易州到聿州还要经过三四个州，为何那几个州没有任何消息传回来？”
“陛下，臣等已经让人去查了，”罗汝芳道，“不过恐怕需要过几日才能有消息传回。臣以为当务之急不是查探原因，而是如何应对！若真如李刺史所言，威毅军反迹已明，一旦突破聿州，尉州那点厢军根本拦不住，叛军很快就会抵达京兆，而此刻城中只剩下两万禁军，战力明显不足。若叛军围城，则情况危矣！”
“陛下，西北既然大捷，那边用不上那么多人了，将宋国公等三万禁军调回来吧！”祁榛建议道。
“可以调回来，但远水解不了近渴呀！而且，威毅军离开易州，则瀚西路无人防守，难保扶余人不会卷土重来，那个扶余丰璋可不是个安于现状的。”祁樟摇头道。
祁翀点了点头发出了连串旨意：“楚王所言有理，东北不能弃守。传旨，命盛钧率所部火速赴易州接管原威毅军防区，同时查明威毅军调动真相；命种倚率所部接管盛钧防区；命谢寅、冯柯率所部接管种倚防区；命方实率所部回京驰援；命赵愚便宜行事，如果兵力不足可以放弃原定夺回甘州的计划，守好灵州便可；命壮武军邓子安率所部入京勤王！”
这一连串的命令中最令祁翀感到惋惜的就是放弃追击西夏军、夺回甘州的计划这一决定，可目前局势不明，保守一些也是无奈之举。
“陛下，臣以为还有一事不能不做！”杜延年突然道,“请陛下即刻下旨缉拿严鼎下狱！”
此言一出，众人皆惊。
“杜相，严鼎已离开易州二十多日，此事他恐怕并不知情！”陈怀礼立即提出了质疑。
林仲儒反驳道：“严鼎担任威毅军大将军已有近十年，此事不管他知情与否，都难辞其咎。”
“可事情真相仍未可知，威毅军是否反叛还需再查，严鼎又在家居丧，此时抓捕，似有不妥。”
“威毅军未奉调却出现在了聿州，还攻打了州城，这总是事实吧？这与谋反何异？严鼎无论是否参与，都应该给朝廷一个解释！陛下，臣请立即缉拿严鼎！”
“臣附议！”
“臣附议！”
……
一时间多数人赞成捉拿严鼎问罪，祁翀也犯了难。他私心里是不大怀疑严鼎的，但此时此刻若放着严鼎不加处置显然也不妥当。
“传旨，命歧国公率御前侍卫营封锁定国公府，可以送吃食，但不允许任何人进出！”
面对气势汹汹的御前侍卫，严鼎父子茫然不知缘故。柳敬诚出现时，严鼎仿佛抓住了救命稻草一般，一把攥住了柳敬诚的胳膊，焦急地问道：“恒肃兄，能否给小弟透露一二，这到底是怎么回事啊？”
“伯镇，你且稍安勿躁，兴许——跟你没关系呢！”柳敬诚面露难色，含糊其辞道。
严景淮见状上前一步跪地叩头道：“世伯，您显然是知道内情的，而且，陛下既下旨封门就不可能不向您交待原因。小侄不敢求世伯法外施恩，只求将原委告知一二，也好让我们心里有数。严家世代忠良，就算犯了国法也总该给我们一个上折自辩的机会吧？”
“对对，恒肃兄，就算不看在小弟的份儿上，也请看在景淮和婉仪姑娘的份儿上，通融些吧！拜托了！”严鼎说着便也要跪。
柳敬诚连忙一手扶住严鼎，一手示意严景淮起身：“伯镇、名雨，快起来！唉，我就跟你们透露一些吧！其实，我所知也不详，只知是威毅军出了问题！有个刺史奏报，说是威毅军无缘无故出现在聿州......”
柳敬诚说完，严鼎已经是腿肚子哆嗦、牙齿打颤、浑身冒汗了，严景淮也意识到了问题的严重性，紧皱眉头半天没有言语。
“恒肃兄，此事我的确不知情啊！”想了半天后，严鼎擦了擦额头的冷汗道，“若威毅军真出了问题，我愿亲率二子杀入威毅军，要么取叛将首级，要么我们父子以死明志！”
“这些话你跟我说没用！我给你时间，你去写折子，我替你转交陛下！”
“多谢恒肃兄！大恩大德无以为报！”严鼎客套两句，转身去了书房，半个时辰后将一封奏折交给了柳敬诚。
柳敬诚也不再多说，接了奏折回宫交差去了。
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