雕花长廊里的风带着晨露的微凉，姜婉刚绕过太湖石，就听见身后传来一阵急促的脚步声。
“姐姐！”
这声喊尖锐又带着刻意的惊慌，姜婉脚步未停，唇角却已勾起一抹冷峭的弧度。她甚至不用回头，都能想象出姜柔此刻拧着眉、瘪着嘴，摆出那副楚楚可怜的模样。
前世的无数次，她就是被这副模样骗得团团转，直到冷院的寒风灌进破窗，才明白那甜美表象下全是毒刺。
“砰——”
一声闷响伴随着丫鬟的惊呼传来。姜婉缓缓转身，只见姜柔直挺挺地摔在青石板上，发髻散了半边，珠花滚落在姜婉脚边。周围洒扫的仆妇们惊得停了动作，手里的扫帚还维持着扬起的姿势。
“二小姐！”贴身丫鬟小桃尖叫着扑过去，却被姜柔一把推开。
姜柔抬起头，眼圈瞬间红透，像只被踩了尾巴的猫，指着姜婉颤声道：“姐姐……你为何推我？”
这话一出，周围顿时响起抽气声。几个胆大的仆妇对视一眼，眼神里全是“又来了”的无奈。谁不知道二小姐惯会装可怜，只是以往大小姐总会慌乱地去扶，今儿个却只是站在原地，连眼皮都没抬一下。
姜婉低头看着脚边那支翡翠珠花，正是李氏昨天才赏给姜柔的新首饰。她轻轻抬眼，目光扫过姜柔沾了尘土的裙摆，声音淡得像檐角的风铃：“妹妹这是从何处学来的本事？好端端的路不走，偏要往我身上撞。”
“我没有！”姜柔拔高声音，膝盖跪在地上往前蹭了半步，“明明是姐姐见我过来，故意往旁边一闪，我收不住脚才……”
“哦？”姜婉拖长了音调，往前一步，恰好挡住照在姜柔脸上的晨光，“妹妹的意思是，我站在这里好好的，见了你就像见了洪水猛兽，非得闪到一边去？”
她的声音不高，却清晰地传到每个仆妇耳中。有人忍不住低下头，肩膀微微耸动——谁都知道大小姐以前多黏着二小姐，这会儿说避如蛇蝎，谁信？
“我……我不是那个意思……”姜柔被她看得心头一慌，平日惯用的眼泪一时竟挤不出来。
就在这时，一道雍容的身影从月洞门转出来，正是继母李氏。她身后跟着两个捧着手炉的婆子，远远就看见姜柔跪在地上，立刻快步走过来，声音里带着惯有的威仪：“这是做什么？像什么样子！”
姜柔像是见了救星，连滚带爬地扑到李氏脚边：“母亲！姐姐她……她推我！”
李氏扶起姜柔，看到她散乱的发髻和沾了泥的裙摆，眉头立刻皱起。她转向姜婉，眼神锐利如刀：“婉儿，你妹妹好心来寻你，你为何要推她？嫡庶有别，你就是这般做姐姐的？”
这顶“嫡庶有别”的帽子扣得极重，既指责姜婉为嫡女却不尊礼仪，又暗戳戳提醒众人姜柔是庶出，理应得到更多包容。前世的姜婉每次听到这话，都会羞愧得抬不起头。
但此刻的姜婉，只是微微垂下眼帘，长长的睫毛在眼睑下投出一片阴影。她没有立刻辩解，反而轻轻吸了吸鼻子，声音里带上了一丝不易察觉的哽咽：“母亲这话，女儿听着委屈。”
李氏一愣，显然没料到她会是这个反应。以往姜婉要么惊慌失措，要么强词夺理，何曾有过这般委屈的模样？
“我一早起来，想着给祖母和母亲请安，特意绕路去了暖房，想摘两朵新开的墨兰带去前厅。”姜婉抬起头，眼眶微微泛红，像是强忍着泪水，“走到这里时，妹妹突然从拐角冲出来，我吓了一跳，本能地往旁边让了让，谁知妹妹就……”
她顿了顿，咬着唇看向姜柔，欲言又止：“妹妹若是走路当心些，或者提前叫一声，也不至于……”
这番话滴水不漏。先是表明自己的恭顺——特意摘花请安，再是强调姜柔的“突然冲出”，最后轻描淡写地指责姜柔“走路不当心”，却又用“欲言又止”的姿态，将“故意冲撞”的意思递了出去。
周围的仆妇们听得清清楚楚，几个跟在李氏身后的婆子交换了个眼神，其中一个年纪稍长的忍不住咳嗽了一声，显然是憋笑。谁不知道二小姐走路从来是慢吞吞装优雅，何时会“突然冲出”？
姜柔气得脸色发白，尖叫道：“你胡说！我明明是看你走得慢，想上来拉你一把！”
“哦？”姜婉歪了歪头，一脸天真，“妹妹要拉我？可我怎么觉得，妹妹是想扑过来抱我呢？”
她这话一说，几个年轻的仆妇再也忍不住，纷纷低下头去，肩膀抖得更厉害了。谁都知道，姜柔刚才那姿势，哪里是拉人，分明是饿虎扑食！
李氏的脸色也沉了下来。姜婉的话看似天真，实则句句带刺，将姜柔的意图暴露无遗。她深吸一口气，正要发作，却听姜婉又轻声说道：
“母亲，女儿知道，妹妹一向活泼好动，许是想和女儿闹着玩。只是今儿个不同往日，女儿还要去给祖母请安，若是迟到了，怕是要惹祖母不快。”
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