词曰：
滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。
白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。
话说天下大势，合久必分，分久必合。周末七国分争，并入于秦。及秦灭之后，楚汉分争，又并入于汉。汉末三国分争，又并入于晋。晋末五胡十六国、南北朝相争，终并入于隋。隋末群雄相争，并入于唐。唐朝自高祖、太宗起兵太原，一统天下，后来玄宗中兴，传至哀帝，遂分为五代十数国。
推其致乱之由，殆始于懿、僖二宗。
唐朝时，地方管理实行州县制。唐朝全盛时，全国大约有三百五十多个州、一千五百多个县。因州县太多，为了加强监管，唐太宗时，按山川行便，分天下为十道。唐玄宗时，分拆为十五道。道的长官，称为采访使，主要负责监察。
唐初兵制，沿袭西魏、北周和隋朝的府兵制，即在每个州下面设一个或几个折冲府，全国各地总计六百多个折冲府，每折冲府设士兵一千人左右，全国有府兵六十万。朝廷禁军设六军十二卫，分别管辖各个折冲府。折冲府与所在州的刺史，一般互不统属。唐高宗以后，由于常年征战，府兵大量逃亡，府兵制逐渐难以为继。
唐朝开国两百多年后，经过安史之乱，唐朝国力衰微，府兵制名存实亡。
为了解决府兵制无兵可用的难题，同时也是为了加强对边疆的控制，唐睿宗李旦在位时，首次在边境地区就地募兵成军，常驻边疆，并设节度使统帅之。
节度使由朝廷颁给旌节，同时掌管边境重地的军事、屯田和财政大权，并兼任采访使。节度使在辖境内，招募士兵，组成若干支军队，各立名号。例如，武宁军下辖的军队，分别称“银刀”“雕旗”“门枪”“挟马”等七军。
节度使独揽整个辖区的军事、民事和财政大权。有些大军阀，身兼几个镇的节度使，地盘很大，与汉朝的诸侯王、魏晋时的大都督使持节等相比，有过之而无不及。
节度使为正二品官员。唐朝时，正一品、从一品的官职很少，而且往往没有实权，而是荣誉性质的虚职。唐朝中后期，实质宰相称为同平章事，或者称同中书门下三品，只有正三品。因此，节度使正二品这个官阶已经很高了。
唐玄宗李隆基时，开始在边疆大量设置节度使。十大节度使拥兵四十九万，而朝廷禁军仅有十二万。
唐玄宗晚年，身兼河东、范阳、平卢三镇节度使的安禄山发动叛乱，史称安史之乱。平定安史之乱后，唐朝在内地也陆续设置了很多节度使，使其互相监督、互相牵制。全国重要的军事要地，如徐州、襄阳等，都设有节度使。
从此天下藩镇林立。有些小一点的道，例如山南西道、山南东道、淮南道等，虽然保留“道”的名称，实际已经变成藩镇，设有节度使。有些次要一点的道，例如江西道、福建道、桂管道等，则设观察使，级别比节度使略低。
节度使又称方镇或藩镇，观察使则为准藩镇。藩镇又可简称镇。节度使、观察使的辖区，也可称为道或军。唐宪宗元和年间，天下分为四十七个镇或道，后来不断增加，至唐朝末年，达到六十七镇。
朝廷拥有的禁军，数量有限，因此，遇到战争，除了会派出一小部分禁军，往往大量征召各藩镇军队。
安史之乱后，很多藩镇兵力强大，根本不听朝廷号令。
此时，朝廷内部，大臣分为牛、李两党，互相攻击。宦官干涉朝政，嚣张跋扈，窃权误国，甚至连皇帝废立，皆由宦官决定。
唐朝第十三到第十五位，连续三位皇帝，敬宗、文宗、武宗，乃是三兄弟，都是唐穆宗的儿子、唐宪宗的孙子。他们都是由宦官拥戴才登上皇位的。
其中，唐敬宗李湛是穆宗长子，在位仅三年，荒淫无道，被宦官刘克明等弑杀，寿仅十八岁。
唐敬宗诸子年幼，宦官拥立其弟李昂继位，这就是唐文宗。文宗皇帝锐意进取，谋诛宦官。他先将宦官陈弘志外放，中途乱棍打死；再将王守澄明升暗降，复赐毒酒杀之。
又与宰相李训、凤翔节度使郑注、金吾大将军韩约等，密谋诛杀仇士良等全体宦官，因谋事不密，事情败露。仇士良反挟持文宗，将李训、郑注、韩约，以及宰相王涯等满朝文武大臣几乎全部杀死，史称甘露之变。
从此宦官更加专权擅政，权势熏天，唐文宗李昂彻底成为傀儡。这跟东汉末年，大将军何进企图诛杀宦官，却被宦官们反杀，几乎就是翻版。
这一年是唐文宗大和九年，公元835年。
甘露之变后，唐文宗李昂郁郁而终，在位十四年，寿仅三十二岁。
当时专权的宦官，拥立唐文宗的弟弟李炎继位，这就是唐朝第十五位皇帝唐武宗。
唐武宗李炎任用名臣李德裕为宰相，严厉镇压藩镇叛乱，打击佛教势力，为朝廷增加了税源。他在位期间，朝政比较清明，史称会昌中兴。
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