大楚帝国首都金陵城郊外，皇家理工学院的飞行试验场内，昔日没什么人的试验场今天却是人多了不少。
这个飞行试验场，最早的时候是专门为了热气球的研发而设立的，为大楚帝国在早期的气球研发以及后续改进过程里也起到了重要作用。
而在发明并在战争中大规模使用热气球之后，大楚帝国的诸多科学家们就想方设法让气球动起来……
因为热气球这东西，本身是没有动力的，为了避免失控只能采取系留的方式，在军事应用上主要用于侦查，火炮较射。
目前大楚帝国的诸多炮兵部队以及海军的战舰，都广泛装备使用热气球用于侦查以及火炮较射，效果相当不错。
后来科学家们在进行研究的时候，发现空气里的不同气体的密度是不一样的，其中的氢气明显轻于空气，装载了这种气体的气球可以升空，而不用和以往一样需要依靠需要依靠火源产能热空气维持升力。
由此进行了漫长的飞艇研究……但是在相当漫长的研究时间里，飞艇始终难以实用化。
首先是动力问题，早期连小型轻量化的蒸汽机都没有成熟，因此飞艇只能使用类似自行车一样的人力驱动的螺旋桨，但是这基本不具备实际使用价值，只能说是证明了在飞艇上安装动力装置，驱动螺旋桨这一条道路的可行性。
随后楚国的科学家们又把小型轻量化的蒸汽机也安装了上去，不过依旧难以实用化……蒸汽机这东西，还是太大，太重了，而且需要携带的煤炭也很重。
但是，这也算是证明了依靠纯机械动力也是能够飞艇按照固定方向飞行的。
再后来，楚国人又在三十年代里尝试过使用电动机驱动，没错，在大楚帝国大规模应用电气化之前，就已经开始尝试着使用电力驱动飞艇了。
使用早期原始的蓄电池，然后搭载一个直流发电机，直接驱动飞艇飞行！
而使用电力的飞艇，某种程度上算是比较成功的，但是距离大规模实用化依旧困难无比……毕竟当代的电气化水平还是太低了，蓄电池的能量密度也太小，所提供的能力以及续航时间非常有限。
一直到四十年代后，汽油发动机技术逐渐成熟并应用后，科学家们把汽油发动机搬上了飞艇，这才让飞艇具备了真正意义上的可实用化。
在承顺四十三年的时候，楚国的科学家们就已经把装载汽油发动机的氢气飞艇送上了天空……不过即便如此，也还存在着诸多的问题。
比如起降过程的安全问题，再比如非常重要的飞艇所采用的氢气所带来的安全问题……这氢气可是一种易燃爆燃的气体，稍微给它来点火星，人家就能给你上演一场大爆炸。
过去多年来，飞艇的诸多试验里出现事故的次数可不少。
不过即便如此，也没能阻挡大楚帝国对飞艇的持续研究乃至尝试应用。
不过现阶段的飞艇应用，主要还是集中在军用领域，至于民用领域嘛……也不是没有尝试过，但是结果不太好…事故率太高了。
一种事故率太高，而且一旦出现问题就是被一锅端的交通工具，注定是不可能成为真正意义上的公共交通工具的。
在皇家理工学院的飞艇实验室制造试验的载客飞艇，在进行频繁模拟载客试验飞行的过程里，十艘有四艘都烧毁之后，帝国交通部直接出台了文件，要求任何用于商业运营的飞艇，都必须具备非常严苛的安全标准，否则一律不得用于商业运营，包括不限于客运，观光等业务。
客运的飞艇倒是标准低一些，但是也非常苛刻……
因此飞艇在大楚帝国里虽然也陆续研发了二三十年，但在民用上一直都是处于零的状态……
但是民用的虽然没有，然而军用的却是已经陆续出现！
一方面是军方可以承受更高的建造成本，建造使用技术规格更高，相对更安全一些的飞艇……毕竟军方用飞艇这玩意也没打算用来搞什么轰炸或者运兵，而是作为一种侦查，监控装备来使用的。
对载荷要求比较小，对飞艇的性能要求比较低……而这种低性能也能够让飞艇拥有更多的设计余量，进而更安全。
当然，最重要的是军用装备嘛……看的是效果，而不是安全，些许安全风险在军方看来完全可以接受。
要说安全的话，诸多武器装备都和安全没啥关系……比如火炮这玩意，炸膛，弹药殉爆之类的那都是常见的事，哪怕是楚国里最先进的战列舰，去年也有一艘二等战列舰在实弹训练的时候发生弹药殉爆事故，导致上百人死伤，战舰被重创。
四五十年代的时候，楚军在内战中还广泛使用火绳臼炮呢……那鬼东西的安全性，可比什么飞艇差多了，经常就来个炸膛，或者炮弹刚飞出去就在自家炮兵阵地头顶上爆炸……
以至于在那个年代，臼炮的炮手被誉为最危险的兵种……比充当先锋，冲在战场最前头的战斗步兵们还危险。
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