叶常贵渐渐沉默下来。
皇帝爱长子百姓爱幺儿，这话说得再有理不过。
他们兄弟几个，老三长得最像母亲，又是老幺，是以最得宠。加上模样生得好，人又机灵，十二三岁就搭上了戏班子的线，跟着出入大富人家，还因此认识了赵氏，越发风光。
当年夫妻俩拿钱给家里盖房子买地，满村的都说老三娶了个好媳妇，叶家祖坟上冒了青烟。赵氏长得美，一身的书香气，宗族的长辈们都高看她几分。三房在这个家的地位越来越高，他这个长兄被压得几乎喘不过气来。
他不甘心。
凭什么？
如果是他有幸入了戏班子，也能结识大富人家的女眷，娶回家来，在父亲和宗族里长了脸。到时候，还有谁敢小瞧了他？哪里像现在这样，还得被个女人逼得抬不起头来。
他深吸一口气。
“行了，这事儿已成定局，以后都不许再提。”
胡氏万分不甘心，但也有自知之明。徐家那样的大户，都被赵氏给整得下了狱，更何况她这样的普通村妇？她是爱钱，但还没爱到不要命的地步。
她哼一声，牵着儿子进屋了。
叶鸿山看看父亲，出去劈柴了。
叶常贵坐下来，脸色沉沉，不知道在想什么。
二房那边也是不得安宁。
叶锦芝那一跤摔了个结结实实，险些磕掉了门牙，手肘都磨破了皮。
叶锦红拿着药酒给她擦，疼得她龇牙咧嘴的叫唤。
“你轻点。”
“现在知道痛了？早干嘛去了？就知道在饭桌上逞威风，大庭广众的就敢动手，得亏是没伤到三妹，否则有你好受的。”
叶锦红口上不饶人，动作却还是轻柔了许多。
叶锦芝瞪着她，“她们母女俩一唱一和把大家耍得团团转，还不许我说两句了？都不在一张桌子上吃饭了，凭什么还让我们给他们当丫鬟？”
“让你当丫鬟了吗？”叶锦红一句话顶回去，“你做啥了？是洗衣服了还是烧菜做饭？是打扫了屋子还是抹了桌子？除了胡咧咧发大小姐脾气，你干过什么正事？”
“你--”
“都少说两句。”
杨氏打断两人的争执。
叶锦芝抿了抿唇，见她又拿着针线绣荷包，顿时气不打一出来，“绣再多有什么用？能卖几个钱？全都交了中公，到头来还不是给人贪腰包去了。吃口肉还被人戳着脊梁骨骂。一个个的，都欺负咱们二房，凭什么？”
这回叶锦红没骂她了。
一屋子的人都沉默不语。
叶锦芝仿佛找到了底气，看向叶常顺，“爹，这些年大伯娘管着中公，不知道贪了多少银钱，全揣她自己腰包里了。怪不得呢，我说鸿光怎么时不时的就有零食吃，敢情都是大伯娘中饱私囊得来的。她给咱们吃粗粮，自己不知道偷偷买了多少回肉吃了。咱们不能就这么吃了这个哑巴亏。”
叶常顺不语。
杨氏犹疑道：“大嫂未必就贪了中公的银子，锦夕也没说破，就连三弟妹都没计较。今天闹成这样，我瞧着大哥气得不轻，这事儿就算揭过去了。再算以前的旧账，怕是不太妥当。左右以后咱们都分桌吃了，也不再上交中公，咱们的日子，自己好好过就行，省得闹得家里鸡犬不宁…”
“那怎么行？”
叶锦芝头一个反对，“娘，就是因为你一味的忍气吞声，大伯娘才欺负你。这回他们是被三婶子逼得没了法子，才不得不松口。都在一个屋檐下住着，难保以后她不会再欺负你。三婶子惯有手段，不怕她，她就指着你一个人欺负，到时候还得想方设法的从你手里诓骗银子。”
想到胡氏这些年不知昧了他们家多少钱，叶锦芝就怒不可遏。那些钱，起码可以给她置办好几身像样的行头。否则，她何至于处处被叶锦夕那个小贱蹄子压一头？
“没用的。”
叶锦红给她将衣袖放下来，“就算咱们心知肚明大伯娘贪了中公的银子，但没证据。从前的花销，也没记账，要怎么让她吐出来？没见三婶子都没提这一茬么？就是知道她铁定不会承认，计较再多也没用。这就是三婶子说的，无头官司，有理也说不清。”
她将药酒放回去，“至于以后。娘说得对，咱们过自己的日子，大伯娘想找茬，咱们不接就是了，她横不能闯咱们屋来翻箱倒柜。”
“那就找宗族给我们做主。”
“别天真了。”叶锦红毫不客气给她泼凉水，“你当真以为族老们成天吃饱了饭没事做，天天管咱们家的闲事？请族老，你有那个脸面么？”
叶锦芝不甘心。
“怎么不能？都是姓叶的，我就不信，宗族就只为三房出头。”
“那好啊，你去。”
叶锦红年纪小，却比她姐通透懂事，“你现在就去，请来了族老算你本事。”
“你干嘛老跟我作对？那可是爹娘挣的血汗钱，本来就是我们的，我要回来天经地义。”叶锦芝还惦记着她的新衣服，越发不依不饶，“爹，您现在就去宗族，找族老们来评评理。他们大房理亏，我就不信宗族还会偏袒。”
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