泱泱千百年光阴，于她而言好像就在昨日。玉案上刻了浮雕的墨锭，纪哥哥雨天洇湿了的睫毛……都清晰得纤毫可见。
纪靖阳倒下的那一刻，宋知熹眼前黢黑，整个人失去重心，一下子跌坐在地。
兽金碳熊熊燃烧，喷灼出的热浪与突然炸响的爆裂声，无不在提醒着她过去与现实的泾渭分明。
感念、自惭、不忍……种种情绪杂糅在一起，她整个过程眼泪簌簌就没停过，直到眼眶干涩了，人又变得了无生气。
以至于连皂靴踩踏在石子路上的动静她都没有听见。
那步风透出来的焦虑与刻意毫不掩饰，不过几息之间似有铁器互相碰撞，门锁“铮”的一声被砍掉在地。
宋知熹浑身一僵，一个念头在脑中飞快闪过，她赶紧撑住门框站起来，顺势往前横扑，登时两片门就被踹得垮翻在了墙边。
二人四目相对，时隔多月再次相见，周绪呈嘴边噙了笑。
“好了，出来了。”
荣升库房兴许是刷过防火涂料，墙面用三合土打造，四角是清一色的封火檐，除了窗子和个别房梁有大面积损坏，火势稍减后，眼下多是碳火烧剩的残渣，看起来算不得有多么惨烈。
那火耍了场颇为短暂的威风，如今倒是偃旗息鼓得分外干脆。
然而火势将熄，温热不见丝毫减少，却暖不透她此刻惨白的脸色。
他瞥扫了一眼她身后屋内的情状，近身朝她走来，叹了一口气。
“如此不惜命，你是闹哪样？”
他的言语温存轻软，一双眼睛湛然生辉，正气凛然的瞳孔里映照出她的惨状情形，只会叫她更难受、更自惭形秽、更觉得自己里外不是人。
她禁不住后退几步与他拉开距离，无关他从进来伊始，目光里掺杂的某种让人辨别不清的情绪，而是出于她自己不清白的心。
自己的反常连她自己都觉得说不通，更何况周绪呈年纪轻轻擢任大理寺卿，英拔风姿誉满京城，站在那里微微颔首，一个窥探的眼神就能把人烫穿个窟窿，宋知熹的状态又怎么瞒得过他？
在那人不太明确的属意下，宋知熹不欲拖沓，先一步跨出了门槛，一脚踏过之时，便好像感受到了两个天地。屋外松风阵阵，味色比屋内的兽金碳更作真实自然，隔院灯火熠熠壮观，几经周折漏映在她的鼻梁上，顺着轮廓漏进她贴身的衣领，折射出一层薄薄新起的细汗。
然而周绪呈并没有让她这种状态持续太久，他用眸光跟随着宋知熹负手转身，在宋知熹几欲向外再走几步时，一句端方有礼的问候直接让她破防到汗毛战栗。
“敢问姑娘，如何称呼？”
……
当圆滑小意撕开伪装，变作不可深究的肃穆沉沉，那人忽作沉寂的音色，勘破她此刻所有的狼狈与慌乱。
宋知熹深吸一口气，竭力想要平缓地呼出来，反而因为刻意控制弄得上半身都在颤抖。
被一眼戳穿的泄气，对诘问气息的无措……种种情绪在那一瞬间根本没来得及出现在她的意识里，即便两人有过浓情蜜意一场的荒唐戏码，她，或许还是感受到了这个人的可怕。
敏锐得可怕。
就算是寻常旧友，乍然听见这么一句没头没尾、又听起来十分不着边际的话，难免不明就里，可是宋知熹心里门清:这句话，问的不是宋知熹，而是问给眼下她这位——神思清明的——祝明宴听的。
她没办法因为一句语焉不详的发问，揣测出这位国公世子到底是信了所谓怪力乱神，还是存心试探。她以为按照以往的性情，自己会半开玩笑似地给出些迷蒙反应试图蒙混过去。
可是，她慢慢发觉，自己根本没有装点脸上表情的欲望。
哪怕是一点儿，都没有。
她知道自己给不了回答了，甚至也没有回应的动作，就这么立在门边，默默感受着自己的肩颈，在接连到来的心理冲击下变得越来越松弛的疲惫感觉。
在族亲长辈宠溺又戏谑的口吻中，那个擅长逞嘴皮子上功夫的“阿宴”，头一回，呈现出了落寞的、行将枯萎的迹象。
暮夜完全笼罩下来的时候，不远处，荣升的会客堂却还没有闲下，里里外外已经站了不少人。
仆役在这座府院外快步穿行，顶着一群公署官差藏锋般的注视，将能燃的灯火全部重新换上了新烛，一时间灯火通明，显然是为屋内主客做好了一副要紧促长谈的准备。
早在贾风听见宋姑娘脑袋受创的惊闻后，他就急忙要人带路去亲自看看情况，万万没料到那个时候，大理寺的大人会亲自过堂。猜想竟能劳大理寺出动，事情一定是惊动了上面，进度快得足以惊出他一身冷汗，但即使惴惴不安，他也不敢慢待，只能硬着头皮抽身应对。
虽然来人不是最上头的长官大理寺卿，但面对堂堂大理寺丞，一种久居上位才能沉淀出的周身肃杀官威，哪怕他作为府主坐在对面，在凝滞的氛围里已经自动占据了下风。
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