星历942年，石敬瑭一命呜呼，不过当这位“儿皇帝”故去之后，让他没想到的是，他信任的托孤重臣冯道，居然与掌握实权的侍卫亲军都指挥使景延广合谋，拥护他的侄儿石重贵继承皇位。
石重贵继位之初，石水皇朝面临着诸多危机，由于连续遭遇旱、蝗、涝、饥灾害，统治区域内饿殍遍野；吴越、川蜀、南唐等割据政权也不断对中原窥视；但最大的威胁，则来自蛮族神辽，自认为扶持立石敬瑭有功的蛮族，一直以此来挟制中原。
不过，面对危机四伏的局面，石水皇朝庙堂最先触碰的，却是最难解决的蛮族神辽。
经过石敬瑭数年的统治，石水皇朝国力有所恢复，自持有实力与神辽帝国一较短长，所以，景延广反对继续向神辽帝国俯首称臣，宣称“致书称孙而已”，换而言之，就是只让石重贵自称是“孙皇帝”，但是坚决反对继续称臣。
景延广的话，几乎招致石水皇朝朝堂的一直反对，但却获得了石重贵的支持，毕竟，石重贵是沙陀人，其父是李火庄宗李存勖麾下着名的猛将，他本人也爱好驰马射箭，所以在其骨子里，有一股罕有的豪气。
只不过，石重贵和景延广拒绝称臣，惹怒了那个号称控弦50万的神辽帝国，这个对圣唐一族领地早已窥探多时的庞大帝国，一边派人去进行问责，一边集结大军，准备对石水皇朝发起攻击。
神辽帝国的使臣来到石水皇朝帝都，立即摆出一副天朝上国的架势，对于石水皇朝横加指责。
景延广对神辽使者说：“先皇帝北朝所立，今卫子中国自册，可以为孙，而不可为臣。且石水有横磨大剑十万口，翁要战则来，他日不禁孙子，取笑天下。”
景延广的一番豪言壮语，并没有对神辽帝国有任何震慑作用，反而招致了神辽太宗耶律德光亲自领兵兴师问罪。
此次南下作战，耶律德光原本希望是东西两路对石水皇朝形成钳形攻势，结果西线的神辽军队从雁门关入侵河东之后，遭遇石水大将刘知远打击，留下数千具尸体之后，狼狈而逃。
如此一来，只留下耶律德光亲自带领的东路主力独自南下，作为主力的辽军东路军，兵力堪称雄厚，前锋兵力就达5余人，耶律德光统帅的中军主力，更是达到了10万余人。
为了抵御神辽大军的攻击，石水皇朝以高行周为北面行营都部署，率军进驻戚城；派遣张彦泽负责黎阳地区的防御；石重贵和景延广率领禁军进驻澶州进行指挥，并对各路石水皇朝军队进行支援。
只不过石水皇朝大军这条沿着黄河部署的防线，并非万无一失，首先在戚城方向，石水皇朝先锋部队石公霸在与神辽大军相遇后，由于寡不敌众，只能退守戚城，高行周和符彦卿立即领兵前去救援，不仅没有救出石公霸，反而自己也陷入了神辽大军的包围。
虽然陷入神辽大军重围，不过高行周与儿子高怀德拼死力战，再加上符彦卿和石公霸的协助，让神辽大军也很难攻克戚城，于是，耶律德光继续带领主力攻击戚城，另外派遣数万神辽大军攻博州，抢渡马家口，石水皇朝叛将杨远光由翼侧包抄，对石水皇朝主力进行攻击。
辽军重新部署之后，石水皇朝也做出了相应的调整，除了派兵加强各主要渡口的防御之外，另外还派遣侍卫马军都指挥使李守贞、神武统军皇甫遇等率兵万余人，沿河水陆并进，前往马家口阻击神辽大军。
当李守贞率领军队赶到马家口附近时，发现有近万神辽大军已经抢先渡河，并且在河东修建堡垒，掩护后续部队继续渡河，李守贞立即对神辽大军展开进攻，一鼓作气攻下了神辽大军的营地，然后，又对正在渡河的神辽大军进行攻击。
结果，河中的神辽大军很多溺毙而亡，河西的神辽大军见到石水皇朝军队有了防备，不得不撤军。
耶律德光见石水皇朝军队已经加强了河防，不得已只能继续对戚城加强了攻击，结果，辽军多日围攻，还是无法攻克戚城，看见相持不下，耶律德光假意撤退，希望引诱戚城守军出城追击，然后利用伏兵将石水皇朝军队歼灭。
结果，此时天降大雨，反而阻止了石水皇朝军队的追击，虽然石水皇朝军队没有遭到伏击，但戚城还是被神辽大军重重围困。
其实，高行周早已派人到澶州向石水皇朝主力求援，只可惜，曾经豪言“横磨大剑十万口”的景延广，反而消极避战，不敢派出援兵，直到石重贵赶到澶州之后，才率领主力前往戚城救援高行周等人。
两军在戚城外列开阵势，石重贵为了激励将士的士气，将马家口大捷中擒获的578个契丹兵，当着耶律德光的面，“悉斩之”。
神辽大军利用骑兵的冲击力，向石水皇朝军队发起攻击，但石水皇朝将士岿然不动，同时用强弓劲弩对神辽大军骑兵进行打击，一时间“万弩齐发，飞矢蔽地”，神辽大军骑兵损失惨重，不得不暂时后退。
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