小组赛首轮中国队2：0叙利亚，顾光明、马林破门。
次轮比赛中国队0：0沙特，场面上中国队略显被动，不过门将蔡卫刚的表现还是可以的，扑出对手的单刀和点球。
第三场比赛中国队0：1韩国队，中国队攻势占优，但只开花不结果，董力强的乌龙球让球队失利，“恐韩症”成为了代名词。
第四场面对阿联酋队中国队必须两球以上胜出加上韩国和沙特不能分出胜负才能出线。
首先进行的比赛韩国和沙特互交白卷，这给了中国队机会，结果中国队也没有浪费老天赐予的良机3：0横扫阿联酋，陈祥福、顾光明、高仲宇破门。
半决赛中国队0：3以色列，球队没有还手之力，输的很彻底。
比赛刚开始董力强的乌龙球可以说是打乱了中国队比赛的节奏。
以色列上届亚洲杯未能进入，本届在战胜中国队后夺冠，但球队却在次年世预赛后加入了欧足联。
三四名决赛中国队又0：1伊朗，这次是成咬东打进乌龙。
中国队和对手在场面上五五开，但一届比赛三个乌龙球，使得足协高层很担心中国队的世界杯预选赛前景。
1989年万众瞩目的世界杯预选赛开始了，中国足球再次向世界杯发起冲击，共25支球队参加世界杯预选赛，分成5个小组，小组头名加一个成绩最好的第二名进入六强赛。
六强赛分两组小组第一两队进世界杯，这次的比赛全部主客场制。中国队以跟随陈大江多年参加世青赛、奥运会球员为主，加上顾光明、林乐峰、陈祥福、马亮行四名老将做正。
第一阶段小组赛5-7月进行，中国队这个小组是绝对的死亡之组，朝鲜、韩国和伊朗都不好对付，但中国队的开局很不错。
首战中国队在主场奉阳奥体中心作战，球场内坐无虚席。
在主场球迷的助威中中国队表现出色3：0朝鲜，马林、郝健翔、顾光明破门，苏东英上演助攻帽子戏法。
次战客场4：0孟加拉国，中国双子星上演双帽子戏法，郝健翔和苏东英分别进球及助攻大四喜。
第三轮中国队在主场京城工人体育场作战。
又是一场爆满的比赛球迷们早早来到球场等待比赛开始，而中国队也没有辜负球迷的期望，再次表现出色。2：0伊朗战胜强敌的同时也更自信了，郝健翔和苏东英又一次上演进球和助攻双梅开二度。
第四轮中国队继续在京城工人体育场作战，球迷们还是热情很高，球场一片红色的海洋。
然而韩国队似乎是中国队过不去的火焰山，韩国队领先了88分钟左右，最后时刻又是苏东英挺身而出一脚远射破门助中国队1：1韩国
第五轮中国队在平壤客场1：0朝鲜，郝健翔接苏东英助攻破门得分
第六轮在申城虹口足球场主场作战的中国队6：0狂胜孟加拉国顾光明、苏东英各贡献三次助攻，马林、赵达宇、黄宝山、高仲宇破门；郝健翔梅开二度。
第七轮在伊朗恐怖的阿扎迪体育场举行。
中国队60分钟后0比3落后，在最后半小时如梦初醒苏东英任意球破门，顾光明远射再下一城，中国队2：3失利。
第八轮汉城奥林匹克体育中心，这里中国队曾经差点战胜突尼斯队，往事不堪回首，中国队又一次被裁判黑。
开场不久苏东英破门裁判认为球没有越过门线，但从回放中可以看出球已过门线，之后郝健翔禁区内被对手飞铲本应该是点球裁判再次无视，脾气火爆的马林殴打裁判被红牌罚下中国队不得不十人应战最终客场0：1韩国最后两连败。
中国队在死亡之组中5胜1平2负11分领跑，夺得小组出线权；
韩国3胜4平1负10分小组第二，以成绩最好的小组第二名出线，幸运搭上六强赛末班车。
伊朗4胜2平2负10分因比韩国少一个净胜球无奈小组第三。
朝鲜3胜3平2负9分小组第四，其实朝鲜实力很强但由于政府干预足球被国际足联处罚分组时排最后一档。
孟加拉国8连败0分，小组超级弱旅，送分童子。
中国队可以说是艰难的获得小组出线的，进入到六强赛分组为：
A组：沙特、中国、阿联酋
B组：韩国、伊拉克、以色列
六强赛在10月份进行，由于当时南斯拉夫联赛中红星队开局八连胜，主教练贝尼克才同意苏东英和郝健翔回国参赛。
六强赛中国队主客场双杀沙特队主场4：2，客场2：1苏东英和郝健翔各进三球，马林的停赛对中国队影响不算太大，马林打裁判被国际足联禁赛一年。
六强战中国队主场1：0阿联酋，中国队攻势如潮，抢逼围把对手打的很狼狈，无奈得势不得分。
阿联酋几乎没有什么像样的射门，他们的防守密不透风，比赛第80分钟，苏东英远射破门助国足艰难取胜。
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