公元927年初春的一天，后唐都城洛阳城还笼罩在一片寒雾中，远处的黄河已经悄然解冻。
离皇宫不远的夹马营赵府传出一声婴儿嘹亮的啼哭声，后唐中级军官禁军指挥使赵弘殷的第二个儿子出生了。
此时赵弘殷已经二十九岁，可能是因为大儿子赵匡济出生不久夭折的缘故，赵弘殷为儿子取了一个非常女性化的乳名“香孩儿”，而他的大名，就是名垂千古的“赵匡胤”了。
《宋史》重复了所有帝王出生的套路，说赵匡胤出生时红光围绕卧室，奇异的香气整夜都没有散掉。这是不是赵弘殷帮赵匡胤取乳名“香孩儿”的另一原因，存疑！
赵匡胤出生武官世家，自然弓马娴熟，十八般武艺样样精通，而且无病无灾，长得雄伟俊朗，气度非凡，亲朋好友见了他都十分敬慕。
赵匡胤不仅文武全才，而且胆子肥硕。
一次在京城街道，见有人卖马，卖马人口沫横飞的吹嘘：“”我的马名“骐驎”，日行千里，夜行八百，可是顽劣成性，无人能驯服，哪位英雄能驯化，甘愿赠送！”
赵匡胤见该马高近五尺，毛色青黑，油光发亮，身上斑纹如棋盘，四蹄有一圈白色的毛发，确实属于马中难得的良驹。
赵匡胤忍不住闯入人群，大叫：“我来试一试！”
大家一看是有名的“香孩儿”，都笑着说：“这下马贩子亏大了！”
马贩子可能也知晓赵匡胤的大名，竟然把马鞍和笼头全部取下来，赵匡胤也不理会，牵出马来，纵身跃上光秃秃的马背。
那“骐驎”马见有人驾驭，似乎十分不习惯，前掀后翻，辗转腾挪，嘶声如雷，赵匡胤右手勒住缰绳，左手揪住马鬃，犹如膏药一样贴在马上。
该马很有灵性，颠不下赵匡胤，竟然撒开四蹄狂奔起来，赵匡胤以为该马已经驯服，昂然纵驰，不料该马跃上城门口的斜道，赵匡胤猝不及防，一头撞在城楼的门框上，“嘭”的一声巨响，翻身落马。
围观众人大吃一惊，觉得赵匡胤这下玩完，他的头就算是铁打的，现在不是打铁了？
正当大家惊惧叹息时，赵匡胤却如无其事的从地上跳起来，撒开腿丫子追上烈马，又飞身上马，终将该马制服。
如果说这件事表明赵匡胤能力出众，那么另外一件事也说明赵匡胤命中必然富贵天下。
有次赵匡胤和发小韩令坤等人在郊外一座土房子里面聚众赌博，大家很投入，玩得很嗨！
而赵匡胤却注意到屋外面有很多麻雀在“群斗”，赵匡胤心血来潮，竟然提议出去捉麻雀，大四岁的韩令坤不同意，赵匡胤不管不顾，推翻赌博器具出来组织大家捕麻雀，众人见工具都被赵匡胤损毁了，只得都从土屋里出来。
大伙刚从土屋走出来，土屋便轰然倒塌了，众人吃惊地看着赵匡胤，眼里除了惊恐、后怕、更多的是佩服和崇拜了。
公元945年，赵弘殷为赵匡胤聘贺景思女儿成婚，19岁的赵匡胤成家了。
成家应当立业，在那个兵荒马乱的年代，最好的出路不是读书考试，而是当兵，握着枪杆子永远都是硬道理。
赵匡胤家世代是武官，父亲赵弘殷跟随皇帝随处征战，而皇帝却像走马灯一样的换来换去，所以赵弘殷的官职一直不温不火。
依靠父亲提携做军官的希望破灭后，赵匡胤决心离家出走，到外面去闯荡一番。
赵匡胤走南闯北，先投靠复州（湖北仙桃）防御使王彦超，王彦超尽管和赵匡胤父亲赵弘殷有交情，但没有很好对待赵匡胤，只是给了赵匡胤一些盘缠，打发他离开。
赵匡胤感叹世态炎凉，忍气吞声地离开复州，辗转来到了襄阳。
襄阳是江南重镇，此时南方比北方稍微安定一些，远离战乱，襄阳呈现一片繁华景象。
有道是：此处不留爷，自有留爷处。留我赵爷的地方在哪儿呢？繁华的襄阳也没有赵匡胤的落脚处。赵匡胤没办法，流落在一个寺庙栖身。
结婚四年的赵匡胤已经二十三岁了，经过了近两年的游历锤炼，从他身上散发出的早已不是青年的青涩和懵懂，而是略显风霜的成熟和稳重，加上堂堂的外表和气质，沉稳的谈吐和举止，让任何人都侧目而视，这是一匹未被发现的“千里驹”，对他来说，唯一缺少的是具备一双慧眼的伯乐。
而赵匡胤在落脚的寺庙里就遇上了他人生的第一位伯乐。寺庙主持年近耄耋，是位得道高僧，并且通晓相面术，他一见到赵匡胤后就惊为天人，认为赵匡胤的相貌贵不可言，经过几天的侧面观察，更加坚定了自己的判断。
老僧忍不住对赵匡胤说：“你的福地在北方，不是在南方。你到北方去投靠“有耳朵的飞鸟”为主，待以时日，前途不可限量！”并且拿出自己寺庙的积蓄资助赵匡胤。
赵匡胤正是穷困潦倒之时，老和尚的馈赠无疑是雪中送炭，赵匡胤对老主持感激不尽。
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