“好了，系统开启了。”
索斯·皮特金·B4的声音从舰首方向传来，经过狭长走廊的反复折射，变得有些模糊不清。随后，空间压缩舱门口的数据屏幕开始点亮，略显漫长的启动界面完成后，舱室内每一艘船的信息便显示出来。
“无尽星辰之外的波洛萨莫格契约号？”艾瑞克斯阅读了屏幕上的名字，既不知道为何会这么长，也不知道它的具体含义。
根据系统的显示，这是一艘藤级采集及货运星舰，完全使用遥控指挥，相当于中枢舰的卫星船，负责在外太空以及星球往返轨道上干一些苦活累活。由于中枢舰的空间压缩舱位不能放置活物，所以舰员和一些货物需要先搬下来，装运到非压缩的客舱、货仓。这艘无尽星辰之外的波洛萨莫格契约号就是干这个用的。
那是一艘拼接起来的星舰，前部顶端类似鸟头的部分是萨杜努斯人的风格，看起来像是从藤级星舰上拆下来的控制仓，有三个成品字形排列的透光窗，并安装了一个鸡冠形状的量子通讯天线。除了这个鸟头之外，它其他的部分像是一只卧姿的骏马——如果能有鬃毛和长尾，那艾瑞克斯定会认为它是艺术雕像而不是一艘星舰。
在其实在星舰设计上，外观是否仿生并没任何用处，因为星球大气层内生物的力学与外太空环境格格不入，没多少可以借鉴的，最多只能在人文领域还有些意义。一艘星舰好不好是要看它各个子系统的能力，尤其是引擎、空间推进和生命环境支持。但这艘星舰不一般，艾瑞克斯根本没去关注它的设备，只看外表就已经确定自己想要。
因为在这匹卧马的屁股上隐隐印着两个隶书汉字：流马。
萨杜努斯人有三只眼睛，喜欢用繁复的多层图案进行装饰，它们的装潢艺术看起来都像是辨认色盲色弱的颗粒画。如果不是天生认识“流马”这两个字，任谁也无法将它们从复杂图案中分辨出来。艾瑞克斯就用脑控体试了试，它最多只能辨识出“连续结构的未知意义图形”。复合进化人不认识汉字，这一点艾瑞克斯早就知道了。但是在复合进化人很熟悉的萨杜努斯人星舰上，为什么会有这两个字？
“你在看什么呢？”
记录员B4的声音将艾瑞克斯从恍惚中惊醒，然后他“咦”了一声，也开始关注起面前的显示屏来。
“你不会是想要这艘船吧？它只能作为中枢舰的附属来遥控，也就是个具备起降能力的运输平台而已，本身没有什么驾驶的功能。而且，这艘船还被制造成了华而不实的仿生造型，如果放在旗帜码头那里，最多被评价为玩具。”
“别说这样的话！”艾瑞克斯莫名觉得自己被冒犯到了，说话的语气甚至有点愤怒：“只凭眼睛看到的东西就能做出完整的评价吗？你要是这么厉害，那你倒是说说，这艘拼接船的舰体是来自什么星舰？”
“嘶，你这一说，我倒真答不上来。”索斯·皮特金·B4使劲皱着眉头，脑控体都开始发热。“对，我的确说不上来。我对宇宙几乎所有制式星舰都有了解，但连类似的设计也找不到。估计这是个性化定制的特种星舰吧？”
“至少它有个性！”艾瑞克斯用手指在舱门玻璃上用力敲了三下，难掩内心的激动：“快将它放出来，我要仔细看看。”
“你还真古怪，不过这是你挑，又不是我选。如果是我，我会选科雷亚星那艘。”
B4嘀嘀咕咕，不过这只是一些牢骚，并没有瞧不起谁或者有什么坏心。他在控制板上操作了一会儿，启动了放出程序，然后就叫上艾瑞克斯到外面去验收。
中枢舰的侧面舱门缓缓打开，先是六个探照灯一样的设备伸出来，将外面的地形环境仔仔细细扫描一遍。随后，一个全息投影的“无尽星辰之外的波洛萨莫格契约号”出现在外面的空地上，用来表示卸船后的安置状态。在得到B4的确认操作后，牵引光束缓缓将卧马放了出来。
离开压缩空间后，卧马增长了不少，整体长度来到了九十米，从地面到那个突兀的“三眼鸟头”也有二十米左右，在视野中已经相当庞大。舰体外壳是某种复合金属，底色为铅灰，灯光下有一种漫反射的朦胧光晕笼罩其上。如果是在宇宙的黑色背景下，任何一点光照都能让它非常显眼，这不利于隐藏，但很适合一艘货船。
艾瑞克斯沿着星舰的外围绕行一圈，目光时不时瞥向“流马”二字，仿佛那里有无尽的吸引力。他知道，在自己的母语中，流马应该出自“木牛流马”，是三国时期蜀国诸葛亮发明的一种运输工具。由于没有实物保存下来，它到底是什么样子，是不是真的存在还有争议。但流马相对木牛来说稍小一些，这个是没错的。
“你先看着点儿，我还得想办法启动它。所有中枢舰里面的星舰必须完全关机，这又要费一番手脚……嘶，这居然还是个拼接的操纵系统，我还得回中枢舰里面遥控！喂，舰长的弟弟，你能不能选那艘光年鸟？”
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