谢安安回到朱门小宅时已过亥正。
她来到西厢房，摸了摸昏睡中还拧着眉头的朱儿的额头，又将呼呼大睡的小紫放在朱儿的枕边，走出门外时，便见桃桃站在院中的梧桐树下，温温柔柔地朝她笑。
她也弯了下唇，走过去，坐在树下，问：“我今日买回来的菓子呢？”
桃桃看了看她，去厨房取了托盘过来。
托盘里不止有今日买的东洋菓子，还有几盘新鲜的糕点，以及一壶酒，及两个青色的酒盏。
谢安安笑着看她。
桃桃朝着脚边抬了下手。
几根桃枝钻出土面，盘缠成一张小小托架，顶住托盘。
桃桃在谢安安身边坐下，拿起酒壶，斟满两个酒盏后，柔声道：“是青梅果酒，甘甜清口，不耽误师姐明日去九殿下府上行事。”
谢安安一笑，端起酒盏，与桃桃轻轻地碰了下，送到唇边，一饮而尽。
入口微甜，过喉后，甘味倏然回绕口齿，很有一股醇美深远的青果滋味。
谢安安笑开，“好酒。你酿酒的手艺也愈发精进了。”
桃桃也笑，又给她斟了一杯。
两人对月饮酒，吃着菓子点心，低声说笑。
梧桐树上，枝叶轻簌，满院芬芳，静谧安然。
池塘边，翠柳儿趴在树干上，撑着下巴翘着双脚，低低地哼着不知名的小曲儿。
一片花瓣落入池水中。
涟漪泛开。
有萤虫，飘忽而去。
……
环采阁。
正醺的客人们正在说笑热闹。
“哎？那吴昊被抬走的时候是不是喊了什么‘有鬼？’”
“我看是女鬼吧？那色种脑子里就那么点玩意儿了！”
“哈哈哈！也不知喝了多少，竟然自己个儿从楼上跳下来！瞧着骨头都断了。”
“活现世！平远伯的老脸都叫他丢尽了！”
“要说挣脸，还得是咱们国子监祭酒家的姜大郎！听说大郎今年要参加春闱！是不是能给祭酒大人挣个状元郎回来啊？”
一圈人说着，全都看向旁边。
国子监祭府上的姜大郎，姜远，正捏着酒盏坐在旁边的矮脚桌前，旁边也无妓娘伺候。
闻言，姜远似笑非笑地抬头，也不说话，就这么丢开酒盏，起身，往二楼去。
桌边的几人面面相觑。
那个被无视的面上有些尴尬，哼笑着抱住旁边的妓娘，不屑道：“这杜鹃才死了几日？转头就往思烟的屋里钻！偏你们这些没见识的还说他深情？要我说啊，比起他这种伪君子，你家郎君我才是真性情哪！”
妓娘笑着拿帕子拍了他一下。
一众人皆哈哈大笑。
“叩叩。”
二楼，思烟的房门被敲响。
雀儿拉开门一瞧，“姜大郎君？”
思烟刚换了一身衣裳，正将放在床头的小花盆挪到一边的高几上，闻言扶着高几转过来，抬头便见姜远走了进来。
当即展颜一笑，娇声道：“还以为姜大郎君今晚不来了。瞧着倒像是在哪里风流过了，才到奴家屋里来呢！”
姜远目光落在她微微红肿的侧脸上。
默了一息后，问：“方才从你屋里出去的那位女客，是何方高人？”
思烟笑容骤消，眼中瞬现厉色，戒备地看向姜远，“你想做甚！”
姜远见她如此变脸，微微一滞，随后却仿佛发现了什么有趣的事儿一般，低低笑开。
单手按在圆桌上，无意识地敲了两下后，道：“吴昊那是他咎由自取，我吃饱了撑的去管他的闲事。倒是你，既是这么个性子，怎么反在他手里吃了这样大的亏？”
思烟也意外这位清贵世家的姜家大郎居然对她的翻脸毫无芥蒂，反而依旧一副坦荡随性的说笑模样。
顿了顿，道：“与大郎君无关。”
较之先前那副矫揉造作的娇媚模样，这个神情的思烟反叫姜远看着顺眼多了。
他笑了笑，道：“好，我不问。不过，我要见一见你今日接待的那位贵客。”
思烟丰美娇软的脸上顿时一片冷意，断然拒绝，“不可能！”
姜远哈哈一笑，手指又在桌上按了按，然后道：“这样，你让我见一见那位贵客，我给你杜鹃真正的生辰八字。”
思烟顿时变了脸，妩媚双眸里当即现出怒意——只要有这生辰八字，谢先生就能避开被杜鹃牵扯的因果！
可这个人，居然拿假的消息来戏弄她！若非先生神机妙算，她岂不是又要连累了谢先生！
见思烟动了怒，姜远挑了挑眉，问：“成不成？”
思烟咬牙，强忍着想对这人破口大骂的冲动，道：“我需得问问先生。”
“果然是位先生。”姜远笑着点点头，拽下腰间挂着的一块金质的镂空雕花牌，放在桌上，“给你的酬劳。若能得见先生一面，另有法酬奉上。”
说完，见思烟那张肉乎乎的脸蛋都快黑成了锅底，忍不住又笑了两声，转过身，扬长而去。
雀儿无措地站在门边，看了眼走出去的姜远，转过头来，“姐姐……”
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